Le distributeur Lidl et la société suédoise Einride ont franchi une étape symbolique en faisant circuler un camion électrique sans cabine ni chauffeur sur une route publique allemande. Cette expérimentation, autorisée par les autorités fédérales des transports jusqu'en février 2027, vise à tester la viabilité de la conduite autonome de niveau 4 dans la chaîne d'approvisionnement logistique.
Une expérimentation sous haute surveillance
Le véhicule opère une liaison courte d'environ 400 mètres entre un centre de distribution Lidl et un magasin situé à Edermünde. Pour garantir la sécurité, le camion, qui circule à une vitesse maximale de 25 km/h, est systématiquement suivi par un véhicule de surveillance. Cette phase de test prévoit l'acheminement de plus de 3 000 europalettes au total, à raison de trois rotations quotidiennes, marquant une avancée concrète dans l'usage de technologies autonomes pour le transport de marchandises.
Répondre aux tensions de la supply chain
Pour le groupe Lidl, l'enjeu est stratégique : il s'agit de pallier la pénurie de chauffeurs qualifiés et de réduire la complexité croissante des chaînes logistiques. En automatisant ces trajets, l'entreprise cherche à fluidifier ses opérations de livraison. Toutefois, l'intervention humaine reste indispensable pour les phases critiques de chargement et de déchargement des marchandises, soulignant que l'autonomie totale ne concerne pour l'instant que le segment du transport routier.
Des perspectives de déploiement à confirmer
Si cette première mondiale illustre le potentiel de la technologie développée par Einride, le dispositif demeure limité à une échelle expérimentale. Le groupe Schwarz, maison mère de Lidl, envisage déjà une seconde phase axée sur le modèle du « milk run », consistant à centraliser les expéditions de plusieurs fournisseurs vers une destination unique. Bien que des discussions soient en cours pour étendre ce type de déploiement, aucun calendrier précis n'a été communiqué, rappelant que le passage à une logistique totalement automatisée à grande échelle reste un défi technologique et réglementaire à long terme.