L'arrestation et la détention prolongée de quatre journalistes à Yaoundé, initialement accusés du vol des lunettes du ministre de l'Économie, Alamine Ousmane Mey, ont suscité une vive indignation. Cet incident, rapidement qualifié de « Lunettesgate », met en lumière la fragilité de l'exercice du métier de journaliste au Cameroun et les risques d'arbitraire auxquels les professionnels des médias sont exposés.
Une garde à vue injustifiée
Le 16 septembre, lors de la clôture d'une cérémonie officielle de la Banque islamique de développement au Palais des Congrès de Yaoundé, quatre journalistes accrédités pour couvrir l'événement ont été interpellés. Le motif invoqué était la disparition des lunettes du ministre de l'Économie. Transférés au commissariat du 10e arrondissement puis au commissariat central N°1, les reporters ont été maintenus en garde à vue pendant cinq jours, malgré l'absence de preuves matérielles étayant les accusations de vol.
Le revirement des autorités
Dès le lendemain de l'arrestation, la découverte des lunettes à l'intérieur du véhicule personnel du ministre a invalidé le soupçon initial. Toutefois, la procédure judiciaire ne s'est pas arrêtée pour autant. Les autorités ont alors requalifié les faits en « intrusion non autorisée » dans une réunion à huis clos. Cette nouvelle accusation a servi de justification au maintien en détention des journalistes durant tout le week-end, avant qu'ils ne soient finalement libérés sans qu'aucune charge ne soit retenue contre eux, les investigations n'ayant révélé aucune infraction.
Un climat de pression sur les médias
Cet épisode est perçu par de nombreux observateurs comme un signal inquiétant pour la liberté d'informer au Cameroun. Le pays, qui occupe la 133e place au classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières, est régulièrement pointé du doigt pour les risques sécuritaires et judiciaires pesant sur les journalistes. L'affaire souligne la vulnérabilité de la profession face aux abus de pouvoir, où des prétextes dérisoires peuvent suffire à entraver le travail des médias dans des espaces pourtant dédiés à l'information publique.
Une onde de choc régionale
Au-delà des frontières camerounaises, l'affaire a suscité des réactions dans plusieurs pays d'Afrique, notamment au Gabon, au Bénin et au Burkina Faso. La presse régionale y voit un indicateur de la précarité des relations entre les journalistes et les détenteurs du pouvoir. Ce « Lunettesgate » est désormais cité comme un exemple frappant de la nécessité pour les professionnels des médias de faire face à une pression constante, tout en interrogeant les pratiques des forces de l'ordre vis-à-vis des acteurs de l'information.