Libérés sous contrôle judiciaire après plus d'un mois de détention, les journalistes français Gaël Mocaër et Sebastian Perez Pezzani ont quitté le Togo pour regagner la France. Cette affaire, qui a nécessité une mobilisation diplomatique du Quai d'Orsay, met en lumière la complexité de l'exercice du métier de journaliste dans un pays marqué par une situation sécuritaire instable et des relations tendues avec la presse internationale.
Un retour marqué par l'épreuve de la détention
Arrêtés le 27 juillet dernier dans le nord du Togo alors qu'ils tournaient un épisode de la série documentaire Les routes de l'impossible, Gaël Mocaër et son collègue Sebastian Perez Pezzani ont retrouvé leurs proches après plusieurs semaines d'incarcération. Le journaliste a décrit un retour brutal à la vie civile, soulignant le contraste saisissant entre la cellule et la liberté retrouvée à Paris. Si les conditions de détention ont été qualifiées d'acceptables, l'impact physique a été réel : les deux hommes ont subi une perte de poids significative, et Sebastian Perez Pezzani, dont l'état de santé avait nécessité une libération anticipée pour soins à Lomé, demeure affaibli.
Le contexte sécuritaire du nord du Togo
L'interpellation des réalisateurs s'est déroulée dans une zone géographique particulièrement sensible. Depuis fin 2021, le nord du Togo subit des incursions régulières de groupes jihadistes opérant depuis le Burkina Faso voisin. Pour répondre à cette menace, le gouvernement de Faure Gnassingbé a instauré un état d'urgence, prolongé à plusieurs reprises, dont la dernière échéance court jusqu'en février 2026. Cette militarisation de la région complexifie l'accès des observateurs extérieurs et des médias, le pouvoir togolais justifiant souvent ses restrictions par des impératifs de sécurité nationale.
Des relations diplomatiques et médiatiques sous tension
Cette libération intervient dans un climat de méfiance persistante entre Lomé et certains médias français. Le paysage médiatique togolais reste verrouillé, comme en témoigne la suspension prolongée de Radio France Internationale et de France 24, interdites d'antenne depuis juin 2025. Malgré les tentatives de dialogue diplomatique, notamment lors de la visite du chef de la diplomatie française Jean-Noël Barrot en avril dernier, les autorités togolaises maintiennent une ligne ferme. L'ouverture d'une information judiciaire contre les deux journalistes français illustre la volonté du pouvoir de contrôler strictement le récit médiatique sur son territoire, particulièrement dans les zones sous état d'urgence.