La région de l'Extrême-Nord du Cameroun, particulièrement les départements du Mayo-Sava et du Mayo-Tsanaga, subit une mutation inquiétante de la menace sécuritaire. Loin d'être un simple théâtre d'opérations périphériques, ce territoire est devenu une base logistique stratégique pour les factions issues de Boko Haram, qui s'appuient désormais sur des commandants camerounais pour structurer leurs incursions et leurs activités de prédation.
Une montée en puissance des cadres locaux
Depuis cinq ans, une évolution notable a été observée par les chercheurs de l'Institut des études de sécurité (ISS) : l'intégration croissante de ressortissants camerounais aux échelons supérieurs des groupes armés, notamment au sein de la faction JAS (Jama'tu Ahlis Sunna Lidda-awati wal-Jihad). Certains de ces individus, désormais désignés comme « caïds », dirigent des unités pouvant compter jusqu'à 400 insurgés. Leur connaissance intime du terrain et des réseaux sociaux locaux facilite grandement la logistique des groupes nigérians.
La stratégie de prédation et de renseignement
Cette implantation locale permet aux insurgés d'optimiser leurs opérations de ravitaillement et de financement. En exploitant les informations fournies par ces cadres, les groupes armés ciblent avec précision les récoltes, le bétail et les réserves alimentaires. Les kidnappings sont également devenus une source de revenus majeure, parfois sous-traités à des réseaux criminels locaux qui revendent leurs victimes aux factions terroristes, lesquelles se chargent ensuite de la négociation des rançons.
Le défi de la sécurisation territoriale
L'ampleur de cette menace est confirmée par les statistiques : l'an dernier, la région de l'Extrême-Nord a enregistré le plus grand nombre d'attaques dans tout le bassin du lac Tchad, surpassant en fréquence les zones touchées au Nigeria, au Tchad ou au Niger. Face à cette situation, des experts préconisent une approche ciblée pour endiguer les incursions. La mise en place de programmes de reddition spécifiquement conçus pour les combattants camerounais, dont l'identité et le rang sont souvent connus au sein des communautés, est présentée comme une piste sérieuse pour affaiblir durablement la capacité opérationnelle de ces groupes sur le sol camerounais.