Les loyers à Calabar ont connu une hausse spectaculaire au cours des trois dernières années, rendant le logement inaccessible pour la majorité des habitants et des étudiants. Face à cette crise, l'Assemblée de l'État du Cross River a adopté une motion visant à interdire les pratiques des agents immobiliers, sans que la mesure ne montre encore d'effet concret.
Une hausse vertigineuse des prix depuis trois ans
Il y a quelques années, un appartement d'une chambre pouvait être loué autour de 100 000 nairas, un studio à 50 000 nairas, un deux‑pièces à 150 000 nairas et un trois‑pièces entre 200 000 et 300 000 nairas. Aujourd'hui, les mêmes catégories coûtent respectivement 1,2 million, 700 000, 2 millions et, dans certains cas, 2,5 millions de nairas. Cette multiplication par cinq à dix des loyers dépasse largement le pouvoir d’achat des salariés du secteur public, des jeunes entrepreneurs et des familles à revenu modeste.
Le poids des frais d’agence et l’impact sur les étudiants
Outre le loyer, les locataires doivent supporter des frais additionnels imposés par les agents, appelés « lychees » dans le jargon local : frais de contrat, frais d’inspection, caution et commissions diverses. Ces coûts supplémentaires aggravent la charge financière, poussant de nombreux étudiants à partager une même pièce, parfois jusqu’à six colocataires, ou à dormir dans les salles de classe, exposés aux moustiques et à des conditions insalubres. Certains parents ont même rapatrié leurs enfants dans les villages d’origine pour réduire les dépenses, comme le témoigne Moses Akpa, qui a dû quitter un trois‑pièces pour un appartement d’une chambre après une hausse de loyer de 700 000 à 2,5 millions de nairas.
Réaction du législateur et limites de la mesure
En début d'année, le député Davies Etta a présenté une motion interdisant les activités des agents immobiliers dans les zones les plus touchées, notamment Marian Road, Akim et le quartier State Housing. Le ministère du Logement et du Développement urbain a promis des sanctions sévères, incluant la perte de licences, pour les propriétaires augmentant les loyers sans justification officielle. Cependant, les premiers retours indiquent que la mesure n’a pas encore freiné la flambée des prix, les propriétaires justifiant leurs hausses par la hausse généralisée du coût des matériaux, comme le ciment, passé de 1 200 à 13 000 nairas en trois ans. Le débat reste ouvert sur la capacité de l’État à réguler efficacement un marché immobilier où l’offre est limitée par la géographie enclavée de la ville et la pression démographique liée aux universités locales.