L'Union européenne peine à transformer ses réussites nationales en succès continentaux, un déficit d'intégration qui prive le bloc d'au moins 120 milliards d'euros d'investissements chaque année. Selon une étude réalisée par le groupe de réflexion The European House–Ambrosetti, cette perte financière colossale résulte d'une fragmentation persistante des marchés, empêchant le déploiement à grande échelle de modèles performants dans des secteurs stratégiques comme l'énergie, le numérique et les infrastructures.
Le coût de la fragmentation des marchés
Le rapport met en lumière des disparités structurelles qui handicapent la compétitivité européenne face aux puissances mondiales. Dans le secteur énergétique, par exemple, les entreprises européennes ont dû supporter des coûts d'électricité 2,8 fois supérieurs à ceux de leurs homologues américaines au premier trimestre 2025. Une meilleure interconnexion des systèmes énergétiques nationaux pourrait pourtant générer jusqu'à 43 milliards d'euros de bénéfices annuels d'ici 2030. Parallèlement, le secteur ferroviaire illustre ces blocages : malgré des décennies de libéralisation, les liaisons transfrontalières restent 23,4 % plus lentes que les trajets intérieurs, limitant l'efficacité du marché unique.
Le déséquilibre budgétaire entre États et Union
L'un des freins majeurs identifiés réside dans la structure budgétaire de l'UE. Avec un budget représentant environ 1 % du revenu national brut de l'Union, les institutions européennes disposent d'une marge de manœuvre trop étroite pour soutenir des projets transfrontaliers d'envergure. En 2024, les dépenses cumulées des États membres s'élevaient à plus de 8 800 milliards d'euros, contre seulement 170,5 milliards pour le budget communautaire. Cette asymétrie décourage les gouvernements nationaux d'investir dans des infrastructures dont les retombées bénéficieraient également à leurs voisins.
Les leviers de réforme à l'épreuve du temps
Face à l'urgence de combler un besoin d'investissement estimé entre 750 et 800 milliards d'euros par an pour maintenir sa compétitivité, Bruxelles multiplie les initiatives. La Commission européenne mise sur l'achèvement du marché unique et le projet « EU Inc. », un cadre législatif visant à simplifier le développement des entreprises à travers le bloc d'ici 2026. Toutefois, la lenteur de la mise en œuvre politique reste un point de vigilance majeur : deux ans après les recommandations de Mario Draghi sur la compétitivité, les observateurs notent que le rythme d'adoption des réformes législatives peine à répondre aux impératifs économiques actuels.