Le gouvernement de l'État de Nasarawa, au Nigeria, a engagé une traque contre les exploitants miniers illégaux et les entreprises qui emploient des mineurs. Cette décision fait suite à la découverte de vidéos montrant des enfants travaillant sur des sites dans la zone de gouvernement local de Wamba, et intervient après le décès tragique de 37 jeunes mineurs dans l'État voisin du Niger.
Une réponse ferme face aux risques humains
La commissaire à l'Environnement, aux Mines et aux Ressources naturelles, Margaret Elayo, a qualifié ces pratiques d'inacceptables. Elle a souligné que le recours à une main-d'œuvre mineure, couplé à une absence totale de mesures de sécurité industrielle, expose les travailleurs à des dangers mortels. Pour les autorités locales, il s'agit d'éviter que le drame survenu dans l'État du Niger ne se reproduise sur leur territoire, en imposant une régulation stricte des conditions de travail.
L'exploitation illégale au cœur des tensions
Les autorités dénoncent un phénomène où des entreprises obtiennent des licences de prospection, mais se lancent illégalement dans une exploitation minière à grande échelle. Selon Margaret Elayo, ces acteurs privilégient le profit immédiat au détriment de la protection de l'environnement et de la sécurité des populations locales. Plusieurs sites ont déjà été fermés par les autorités après des inspections ayant révélé des conditions de travail précaires et l'emploi de personnes non formées, alors que des alternatives légales, comme l'embauche de jeunes adultes formés et équipés, existent.
Responsabilisation des acteurs locaux
Le gouverneur Abdullahi Sule a réitéré sa volonté de protéger les ressources naturelles de l'État contre toute exploitation prédatrice. La commissaire a lancé un appel direct aux citoyens et aux parties prenantes, les exhortant à signaler toute activité minière suspecte. Désormais, le silence ou la complicité des communautés locales face à ces pratiques illégales sera considéré comme une infraction. L'administration prévient que les entreprises qui ne respectent pas les normes de sécurité et la législation en vigueur s'exposent à des sanctions sévères, l'État affirmant sa détermination à privilégier une croissance économique responsable et sécurisée.