Face à la multiplication des incursions de navires marocains dans ses eaux territoriales, l'Espagne a officiellement durci son protocole de surveillance autour de l'enclave de Ceuta. Madrid abandonne désormais la simple observation passive au profit d'une réponse active, déployant des patrouilleurs pour aller au contact des bâtiments étrangers avant qu'ils ne pénètrent dans les zones sensibles.
Un changement de doctrine opérationnelle
Jusqu'à la fin du mois de juillet, les autorités espagnoles se contentaient de suivre les mouvements des navires marocains via le Centre d'opérations et de surveillance de l'action maritime (COVAM), invoquant le principe du « passage inoffensif » prévu par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. Ce paradigme a volé en éclats lors de l'afflux massif de migrants à Ceuta, durant lequel des navires marocains, dont le bâtiment Mohammed VI, ont été signalés dans les eaux espagnoles. Désormais, la marine espagnole ne se contente plus de surveiller : elle intercepte systématiquement les navires en approche pour prévenir toute atteinte à la souveraineté nationale.
Le déploiement de moyens militaires renforcés
Pour soutenir cette nouvelle stratégie de dissuasion, l'Espagne a mobilisé des unités spécialisées. Le patrouilleur Atalaya, basé à Ferrol et doté d'un armement conséquent incluant quatre mitrailleuses et un canon, est actuellement déployé à Ceuta pour protéger les intérêts maritimes nationaux. Parallèlement, le patrouilleur Isla de León, bien que concentré sur Melilla, opère également dans les eaux de Ceuta et autour de l'îlot Persil. Ce dispositif est complété par des renforts venus de la base navale de Rota, mobilisés dès que la situation l'exige.
Dissuasion et équilibre diplomatique
Si cette réponse active marque une rupture avec la passivité antérieure, elle s'inscrit dans une volonté de maintenir un équilibre délicat avec Rabat. L'objectif affiché par le ministère de la Défense est de distinguer strictement le droit de passage inoffensif des manœuvres perçues comme des pressions politiques ou sécuritaires. En allant systématiquement à la rencontre des navires marocains, Madrid cherche à instaurer une présence dissuasive permanente. Cette posture, validée par le chef d'état-major de la Défense, vise à sanctuariser les eaux territoriales espagnoles tout en évitant une escalade diplomatique ouverte avec le voisin marocain.