Les tensions entre Washington et Téhéran s’intensifient après des frappes américaines ayant fait 18 morts, dont deux enfants, et des ripostes iraniennes ciblant des bases américaines au Moyen-Orient. Cette escalade aggrave les perturbations du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, artère vitale pour le pétrole mondial, et menace de faire flamber les prix de l’énergie à l’approche des élections américaines.
Des frappes américaines meurtrières et une riposte iranienne
Les États-Unis ont mené de nouvelles frappes aériennes en Iran, faisant au moins 18 morts et 108 blessés, selon les autorités iraniennes. Parmi les victimes figurent deux enfants, dont un garçon de quatre ans tué lors d’une attaque contre une fête de mariage dans la ville de Kuhestak, dans la province de Sirik. Téhéran a qualifié cette frappe de « crime de guerre » et dénoncé des frappes ciblant délibérément des civils.
En représailles, l’Iran a lancé des attaques contre des bases américaines au Bahreïn, en Irak et en Jordanie. Le président américain Donald Trump a réaffirmé sa détermination à poursuivre les frappes, déclarant que Washington pourrait frapper « à tout moment » et qu’il avait « éliminé tout le nouvel équipement militaire iranien » déployé près du détroit d’Ormuz.
Le détroit d’Ormuz, nouvelle ligne de front économique
Le conflit a provoqué une hausse brutale des prix du pétrole, le baril de Brent dépassant les 95 dollars, soit une augmentation de plus de 30 % depuis le début des hostilités. Avant la guerre, près de 130 navires transitaient quotidiennement par ce détroit, qui assure le transit d’un cinquième du pétrole mondial. Aujourd’hui, seulement quelques navires passent chaque jour, tandis que Téhéran multiplie les mesures de pression : mines navales, listes noires de navires et restrictions administratives.
Les États-Unis, de leur côté, affirment maintenir le contrôle de la zone et escorter des convois, mais les déclarations contradictoires sur le nombre de navires escortés (30 par jour selon Trump, contre une estimation bien inférieure par des experts) soulignent les difficultés opérationnelles. Les sanctions américaines contre les pays commerçant avec l’Iran et le blocus partiel du détroit aggravent la crise.
Un enjeu électoral et géopolitique pour les États-Unis
L’escalade militaire intervient à quelques mois des élections de mi-mandat aux États-Unis, où seulement 31 % des Américains soutiennent la guerre, selon un sondage Reuters/Ipsos. Les prix élevés de l’essence, directement liés à la crise, pèsent sur l’image de Donald Trump, dont l’approbation a chuté de 40 % à 33 % depuis le début du conflit. Le président américain a tenté de minimiser l’impact électoral, affirmant que sa stratégie en Iran n’était pas influencée par le calendrier politique.
Pour l’expert pakistanais Tariq Khan, l’Iran adopte une stratégie de « guerre d’usure » : éviter une défaite conventionnelle tout en rendant le conflit coûteux pour Washington. « Téhéran n’a pas besoin d’une victoire militaire, mais de rendre la guerre politiquement insoutenable pour les États-Unis, que ce soit sur le plan militaire, économique ou électoral », analyse-t-il. Cette approche pourrait contraindre Trump à choisir entre une escalade risquée ou une acceptation de l’impasse actuelle.