L'armée ukrainienne continue de subir des interruptions du service Starlink, notamment pour ses drones, alors que le président américain Donald Trump affirme que les restrictions imposées par Elon Musk ont été supprimées. Les sources du ministère de la Défense confirment que les limitations de vitesse – au‑delà de 100 mph (161 km/h) – entraînent des pertes de connexion, compliquant la coordination des opérations sur le terrain.
Des limitations techniques toujours en vigueur
Selon les responsables ukrainiens, les drones qui dépassent 100 mph perdent immédiatement le lien avec les satellites en orbite basse, ce qui freine les missions d’attaque et de surveillance. Des cas de coupures ont également été signalés à des vitesses bien inférieures, comme lorsqu’un véhicule se déplaçait à 80 km/h (50 mph). Le ministère de la Défense surveille en permanence les performances de Starlink et de son pendant militaire, Starshield, mais aucune confirmation officielle n’a été donnée quant à la levée des restrictions.
Starshield, le réseau militaire indispensable
Ukrainiens utilisent à la fois le service civil Starlink et le réseau plus sécurisé Starshield, qui repose sur une constellation d’environ 10 000 satellites. Starshield permet aux opérateurs de drones de visualiser les cibles en temps réel et de piloter des drones intercepteurs, une capacité jugée irremplaçable par les soldats sur le terrain. Un combattant a déclaré qu’il n’existait « simplement aucune alternative » et qu’une coupure totale du réseau serait « une catastrophe absolue », soulignant la nécessité d’une solution de secours pour les communications et l’accès à Internet.
Enjeux géopolitiques et diplomatiques
Le président Trump a d’abord nié avoir demandé à Musk de restreindre le service, avant d’affirmer que le milliardaire « l’a remis en marche ». Musk, de son côté, a suggéré que le Pentagone pouvait être à l’origine des problèmes, affirmation que la Maison-Blanche a rapidement réfutée. Ces échanges interviennent dans le contexte d’une tension accrue entre Washington et Kiev, liée aux frappes ukrainiennes sur des raffineries russes et à la décision de Trump de lever partiellement les sanctions contre la Russie, incluant l’importation de diesel russe aux États‑Unies – une mesure critiquée par l’Ukraine et ses alliés européens.
Impacts sur la conduite des opérations militaires
Pour les forces ukrainiennes, chaque seconde compte : la rapidité de transmission des données et des ordres via Starlink ou Starshield peut déterminer le succès d’une mission. Certaines unités ont temporairement repris les « algorithmes éprouvés » employés avant l’arrivée du service satellite, mais les soldats insistent sur le fait que la vitesse offerte par les réseaux spatiaux reste un avantage décisif sur le champ de bataille. L’incertitude quant à la stabilité du service continue donc d’alimenter les préoccupations stratégiques de Kyiv.