Alors que les toitures européennes ne sont équipées de panneaux solaires qu'à hauteur de 10 %, des chercheurs britanniques proposent un mécanisme de financement public pour lever le principal frein à l'adoption : le coût initial d'installation, qui atteint jusqu'à 30 000 € pour une maison individuelle.
Un potentiel solaire massif sous-exploité en Europe
Selon une analyse publiée dans la revue Nature Energy et menée à l'UE, les panneaux photovoltaïques installés sur les toitures pourraient fournir environ 40 % de l'électricité du continent d'ici 2050. Pourtant, seuls quelque 10 % des toitures des bâtiments européens en sont aujourd'hui équipés. L'intérêt des particuliers a toutefois fortement augmenté ces derniers mois, dans un contexte de flambée des coûts des combustibles fossiles.
Des aides publiques encore insuffisantes face au coût initial
Plusieurs gouvernements ont tenté de stimuler l'adoption via des subventions et des avantages fiscaux. En Irlande, les propriétaires peuvent bénéficier d'une aide pouvant atteindre 1 800 € dans le cadre du programme national pour l'énergie durable. En Hongrie, les aides publiques peuvent couvrir jusqu'aux deux tiers du coût total pour les propriétaires remplissant certains critères. L'Allemagne et les Pays-Bas ont, eux, instauré une TVA à 0 % sur la vente et l'installation de panneaux solaires. Malgré ces dispositifs, le coût initial, situé entre 7 000 et 30 000 € pour une maison individuelle selon la société LOGI, demeure un obstacle majeur, notamment pour les ménages à faible revenu.
Le modèle britannique des « solar bonds »
Le Dr Donal Brown, chercheur principal à l'Environmental Change Institute, propose dans un rapport du groupe de réflexion Common Wealth intitulé « A Right to the Sun » un dispositif universel d'obligations solaires. Tous les ménages disposant d'une toiture adaptée pourraient accéder à des panneaux solaires sans vérification de crédit ni conditions d'éligibilité. Le coût serait remboursé sur 25 ans via les factures d'énergie, le financement étant rattaché au bien immobilier et non au propriétaire : en cas de déménagement, les panneaux et les remboursements restants seraient transférés à l'occupant suivant.
Des économies évaluées et un potentiel de créations d'emplois
Le rapport estime qu'un tel dispositif permettrait aux ménages d'économiser au moins 83 £ (96 €) par an, voire près du double avec une batterie, même en tenant compte des remboursements. Selon le UK Energy Savings Trust, un foyer type britannique a besoin d'au moins 10 ans pour amortir une installation coûtant jusqu'à 10 000 £ (11 621 €). L'association professionnelle Solar Trade Association avance par ailleurs qu'un déploiement élargi pourrait créer plus de 42 000 nouveaux emplois au Royaume-Uni d'ici 2030. Un point à suivre : la transposition éventuelle de ce modèle dans d'autres pays européens reste à ce stade une hypothèse non documentée.