Les rebelles Houthis ont pris le contrôle total de la côte yéménite de la mer Rouge après une offensive éclair ayant abouti à la saisie du détroit de Bab al-Mandab. Ce verrou stratégique, porte d'entrée vers le canal de Suez, est désormais sous l'emprise du groupe, faisant peser une menace directe sur les flux commerciaux entre l'Europe et l'Asie.
Une mainmise stratégique sur le corridor de la mer Rouge
L'offensive, qui s'est étendue sur une semaine, a permis aux Houthis de s'emparer de l'île de Mayyun, située au cœur du détroit, ainsi que des îles Greater et Lesser Hanish. Cette progression militaire leur confère un contrôle total sur le passage maritime, une position qui leur permet de cibler plus efficacement les pétroliers saoudiens. Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a d'ores et déjà déclaré que la navigation serait sécurisée pour tous les navires, à l'exception de ceux liés à l'Arabie saoudite.
Conséquences immédiates sur le marché pétrolier
La situation fragilise davantage l'approvisionnement énergétique mondial, déjà sous tension en raison du blocage du détroit d'Ormuz par l'Iran. En réaction à ces attaques, l'Arabie saoudite a été contrainte de suspendre les opérations de son oléoduc Est-Ouest, une infrastructure cruciale utilisée pour contourner les zones de conflit. Cette instabilité a provoqué une flambée des cours du pétrole, dépassant désormais les 100 dollars le baril, tandis que le prix du diesel aux États-Unis a franchi la barre des 6 dollars.
Un bilan humain et humanitaire alarmant
Au-delà des enjeux économiques, cette escalade militaire aggrave une crise humanitaire déjà profonde. Les affrontements récents ont causé la mort de plus de 500 personnes et provoqué le déplacement de près de 46 000 civils, selon les agences onusiennes. Les combats, qui se sont intensifiés autour des provinces de Hodeida et de Taiz, ont transformé des zones urbaines comme Mocha en théâtres d'opérations dévastateurs. Malgré les frappes aériennes de la coalition menée par l'Arabie saoudite et l'envoi de renforts vers Aden, le gouvernement yéménite peine à endiguer l'avancée des insurgés.
Risques d'embrasement régional
La dimension internationale du conflit s'est accentuée avec la confirmation que certaines attaques contre les infrastructures saoudiennes provenaient du territoire irakien, entraînant le limogeage d'un commandant militaire dans la province de Maysan. Plusieurs pays du Golfe ont dénoncé une escalade dangereuse. Cette nouvelle phase du conflit yéménite fait craindre une reprise durable des hostilités, risquant de replonger le pays dans l'une des pires crises humanitaires de la décennie.