Au-delà des frais de scolarité, les écoles privées nigérianes imposent des coûts supplémentaires pour les cérémonies, les manuels scolaires et les activités extrascolaires, creusant la précarité des familles. Malgré des mesures gouvernementales visant à limiter ces charges, leur application reste inégale, suscitant des tensions entre parents, écoles et autorités.
Les coûts annexes pèsent lourd sur les budgets familiaux
Dans plusieurs villes nigérianes, les parents déboursent des sommes variables pour des cérémonies de fin d'année, des manuels scolaires, des costumes, des repas ou des activités culturelles. À Abuja, une mère a dépensé près de 100 000 nairas (environ 700 dollars) pour la graduation de trois de ses enfants. À Lagos, une autre parente a dépensé 154 000 nairas pour la tenue, les accessoires et les photos de sa fille. À Katsina, les frais, bien que plus bas (3 000 à 5 000 nairas), représentent une part significative des frais de scolarité, surtout pour les familles à faible revenu.
Les réformes gouvernementales peinent à s'appliquer
En janvier 2024, le gouvernement fédéral a restreint les cérémonies de graduation aux seuls élèves terminant le primaire, le collège ou le lycée. Certains États, comme l'Ogun, ont interdit les cérémonies pour les niveaux inférieurs, exigeant des événements modestes sans frais pour les parents. L'Anambra a rendu les cérémonies optionnelles, tandis que le Benue a interdit les manuels personnalisés non transférables. Cependant, des écoles continuent de facturer ces frais, et l'application des sanctions reste inégale. À Makurdi, plusieurs établissements incluent toujours les manuels dans leurs factures, malgré l'interdiction.
Les écoles justifient les frais par des coûts opérationnels
Les administrateurs d'écoles privées défendent ces pratiques, expliquant qu'elles couvrent les coûts des activités, des fournitures et des salaires. À Kaduna, une directrice ajuste les frais à 2 500 nairas par enfant pour les cérémonies, affirmant que l'argent sert à louer des chaises, des tentes et à offrir des prix. À Zaria, une autre propriétaire souligne que les manuels scolaires sont vendus à prix coûtant pour éviter les contrefaçons. Cependant, certaines écoles imposent l'achat obligatoire de manuels, limitant les options des parents.
Les parents, entre résistance et résignation
Face à ces charges, les parents expriment leur inquiétude, mais hésitent à s'organiser collectivement. À Lagos, un groupe de parents a réussi à contester une hausse des frais de scolarité, mais les frais annexes restent plus difficiles à remettre en question. À Katsina, un responsable de l'éducation note que les plaintes sont souvent orales, car les parents craignent des représailles. Le manque de transparence et l'absence de réglementation stricte laissent les familles dans l'incertitude, creusant l'écart entre le coût affiché et le coût réel de l'éducation.