Le 22 octobre 2026, le Commandement stratégique des États‑Unis (STRATCOM) a lancé l’exercice nucléaire Global Thunder 27, alors que l’entraînement OTAN Steadfast Noon se terminait le 23 octobre. L’opération vise à garantir une dissuasion nucléaire fiable, sans être déclenchée par un événement ou un adversaire particulier.
Global Thunder 27 : objectifs et cadre temporel
Global Thunder, initié en 2014, se déroule habituellement entre la fin octobre et le début novembre sur une période d’environ dix jours. L’édition 2026 a été annoncée sans préciser sa durée exacte, les plateformes engagées ni les sites d’entraînement. Le STRATCOM a toutefois indiqué que les vols de bombardiers et d’autres aéronefs pourraient augmenter, soulignant que l’exercice ne répond à aucune nation, acteur ou événement d’actualité. Son but déclaré reste de maintenir une dissuasion stratégique sûre, sécurisée, efficace et crédible.
Chevauchement avec l’exercice OTAN Steadfast Noon
Parallèlement, l’alliance NATO menait depuis le 13 octobre en Italie l’exercice Steadfast Noon, impliquant 17 pays et se concluant le 23 octobre. La coïncidence des deux opérations souligne la coordination entre les forces américaines et leurs alliés, tout en permettant aux participants de tester l’interopérabilité des capacités nucléaires et conventionnelles dans un contexte multilatéral. Aucun lien direct n’a été établi entre les deux exercices, chaque entité affirmant que leurs programmes respectifs poursuivent des objectifs distincts.
Le rôle des bombardiers dans la triade nucléaire américaine
Les bombardiers occupent une place centrale dans la « triade » nucléaire des États‑Unis, aux côtés des missiles balistiques intercontinentaux Minuteman III et des sous‑marins de classe Ohio équipés de missiles Trident II D5. Lors de l’édition d’octobre 2019 de Global Thunder, les B‑2A et B‑52H ont survolé l’Europe, escortés par des F‑16 polonais, illustrant la capacité de projection de puissance aérienne. Cette fois‑ci, le STRATCOM met de nouveau en avant les vols de ces plateformes, bien que les détails spécifiques des appareils et des trajectoires restent confidentiels.