En 2026, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont signalé 5 182 cas confirmés de rougeole aux États‑Unis, le chiffre le plus élevé depuis 1991. La majorité des infections touche les enfants et adolescents, tandis que la couverture vaccinale chez les enfants d’âge préscolaire a reculé, alimentant les inquiétudes des autorités sanitaires.
Un pic historique depuis plus de trois décennies
Le total de 5 182 cas confirmés représente une hausse de plus du double par rapport aux 2 289 cas enregistrés en 2025. Parmi ces infections, 4 993 sont liées à des foyers d’épidémie, soulignant la propagation rapide du virus dans plusieurs communautés. Ce rebond intervient plus de vingt ans après que les États‑Unis aient déclaré la rougeole éradiquée.
Enfants et adolescents, principaux porteurs du virus
Les données du CDC montrent que près de 60 % des cas concernent des jeunes de moins de 20 ans. Les enfants de moins de cinq ans représentent 18 % des infections, tandis que la tranche 5‑19 ans en constitue 41 %. Cette concentration chez les plus jeunes reflète la vulnérabilité des populations qui n’ont pas reçu la vaccination complète.
Baisse de la couverture vaccinale scolaire et ses conséquences
Le taux de vaccination des enfants inscrits en maternelle est passé de 95,2 % en 2019‑2020 à 92,4 % en 2025‑2026. Cette diminution, bien que modeste en pourcentage, a eu un impact notable sur la dynamique de l’épidémie, facilitant la transmission du virus dans les écoles et les milieux communautaires où la protection collective s’affaiblit.
Conflit sur le décompte des décès liés à la rougeole
Le CDC indique quatre décès attribués à la rougeole en 2026, alors que le Département de la santé de Pennsylvanie, l’État le plus touché avec 1 487 cas, enregistre six. Le différend porte sur la définition du « décès associé à la rougeole » : la Pennsylvanie considère comme tel tout décès survenu dans les 30 jours suivant l’apparition des symptômes, sauf cause clairement indépendante. Après que le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a remis en question la causalité de deux décès, le CDC a retiré ces cas de son total national. Les autorités fédérales travaillent avec le Council of State and Territorial Epidemiologists pour harmoniser la définition et éviter de futurs désaccords.