Les capacités industrielles et les stocks stratégiques des États-Unis subissent une pression sans précédent, entraînant des retards de livraison d'équipements militaires vers plusieurs pays alliés. Ces délais, qui pourraient s'étendre jusqu'à cinq ans, soulignent les difficultés de Washington à concilier ses engagements internationaux avec l'épuisement rapide de ses inventaires de défense.
Une érosion rapide des stocks stratégiques
Le rapport de l'inspecteur général du Pentagone publié mi-septembre met en lumière une réalité budgétaire et matérielle critique. Entre février et juin, les opérations militaires ont engendré des coûts s'élevant à 33,4 milliards de dollars, dont 22,3 milliards consacrés exclusivement aux munitions. Cette consommation intensive a conduit à une réduction drastique des réserves : les forces américaines auraient utilisé près des deux tiers de leur stock d'intercepteurs antimissiles. Les chiffres sont particulièrement préoccupants pour les systèmes Patriot, dont plus de 1 500 unités ont été tirées, ainsi que pour les missiles de frappe de précision et les intercepteurs THAAD, dont les stocks ont été amputés de près de moitié.
Des répercussions sur les alliés européens et asiatiques
La pénurie affecte directement les programmes d'équipement de plusieurs nations partenaires. L'Allemagne, qui a sollicité des missiles de croisière Tomahawk et des lanceurs Typhon, se heurte à une incapacité de production immédiate de la part du constructeur Raytheon, faute de réserves suffisantes. Cette situation n'est pas isolée : des pays d'Europe de l'Est subissent des retards depuis le début du conflit en février, tandis que le Japon a été informé dès avril d'un délai de livraison pouvant atteindre deux ans pour ses propres commandes de Tomahawk.
Le défi de l'approvisionnement de l'Ukraine
La question de la disponibilité des systèmes de défense aérienne, notamment les batteries Patriot et leurs missiles PAC-3, devient un enjeu diplomatique majeur pour l'Ukraine à l'approche de l'hiver. Face à l'épuisement des stocks, les dirigeants européens prévoient d'ouvrir des discussions avec l'administration américaine lors de l'Assemblée générale de l'ONU. Deux pistes sont actuellement à l'étude pour pallier ces manques : la fourniture à Kiev de versions moins avancées des systèmes de défense ou l'octroi de licences permettant aux industriels européens de produire eux-mêmes ces munitions, une option qui marquerait un tournant dans la stratégie d'autonomie militaire du continent.