Washington cherche à reconstituer ses réserves stratégiques de pétrole en s’appuyant sur un accord controversé avec le Venezuela, une manœuvre qui pourrait redessiner les équilibres énergétiques mondiaux. Le président américain a annoncé que le Venezuela fournirait du brut pour remplir les stocks fédéraux, vidés par des années de prélèvements liés aux crises géopolitiques. Mais la faisabilité de ce projet, dépendant de la relance d’une industrie pétrolière vénézuélienne exsangue, reste incertaine.
Un accord aux enjeux énergétiques et diplomatiques
L’administration américaine a officialisé vendredi un accord visant à revitaliser le secteur pétrolier vénézuélien, en échange d’un accès privilégié à son brut. Selon Donald Trump, cette collaboration permettrait de « remplir » les réserves stratégiques des États-Unis, actuellement au plus bas depuis 44 ans. Pourtant, les experts soulignent que la production vénézuélienne, en déclin depuis des années, nécessitera des investissements massifs et des travaux d’infrastructure avant de pouvoir répondre à la demande américaine.
Des réserves stratégiques au plus bas, une réponse aux crises passées
Les stocks fédéraux, qui abritaient encore 290 millions de barils en août, ont été massivement puisés ces dernières années pour faire face aux perturbations de l’offre mondiale. Les tensions géopolitiques, notamment l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les conflits avec l’Iran, ont poussé les États-Unis à puiser dans leurs réserves pour stabiliser les prix du carburant. Cette stratégie, appliquée sous les mandats de Joe Biden et de Donald Trump, a laissé les réserves à un niveau historiquement bas.
Une dépendance énergétique qui interroge
Si l’accord avec le Venezuela devait se concrétiser, il marquerait un revirement stratégique pour Washington, qui cherche à réduire sa dépendance aux importations de pétrole russe et moyen-oriental. Cependant, la viabilité à court terme de ce projet reste sujette à caution. Les analystes rappellent que le Venezuela, malgré ses immenses réserves prouvées, peine à produire plus de 700 000 barils par jour, un niveau bien inférieur à son potentiel historique. La question de la rapidité avec laquelle Caracas pourrait livrer du brut aux États-Unis reste donc ouverte, tout comme l’impact réel sur les prix à la pompe pour les automobilistes américains.