L'équipe nationale féminine de basket-ball du Nigeria, les D'Tigress, entame la phase finale de sa préparation en vue de la Coupe du monde FIBA 2026 prévue en Allemagne. Ce stage décisif à Saragosse, en Espagne, sera marqué par le retour de la sélectionneuse Rena Wakama, actuellement retenue par ses engagements professionnels en WNBA avec les Chicago Sky.
Un calendrier de préparation exigeant
Après un camp d'entraînement initial à Chicago et une série de matchs d'exhibition en Chine, les championnes d'Afrique en titre ont poursuivi leur montée en puissance sur le sol européen. Le programme à Saragosse prévoit des rencontres amicales contre le Mali et Porto Rico. Ces confrontations doivent permettre au staff technique de corriger les lacunes observées lors des récents matchs de préparation, où l'équipe a enregistré des résultats contrastés face à des nations européennes de premier plan comme l'Espagne et la Belgique.
Le défi de la cohésion technique
Le bilan des matchs de préparation, avec une seule victoire sur cinq rencontres, souligne les défis auxquels l'équipe fait face avant le coup d'envoi du tournoi le 4 septembre. L'absence prolongée de Rena Wakama, qui cumule ses fonctions de sélectionneuse nationale avec un poste d'assistante coach aux États-Unis, a nécessité une organisation rigoureuse. Son retour imminent est perçu comme un levier essentiel pour stabiliser le collectif et retrouver l'efficacité tactique qui a fait la force du Nigeria lors de ses récentes campagnes internationales.
Ambitions mondiales pour le basket nigérian
Malgré une préparation chahutée, le Nigeria aborde cette échéance mondiale avec le statut de puissance continentale, fort de son cinquième titre consécutif à l'AfroBasket 2025. Les D'Tigress, qui ont marqué l'histoire en devenant la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris 2024, visent désormais une nouvelle performance de haut niveau en Allemagne. Pour cette troisième participation à une Coupe du monde, l'objectif est de réitérer, voire de surpasser, les quarts de finale atteints lors des éditions 2018 et 2022, confirmant ainsi la progression constante du basket nigérian sur l'échiquier mondial.