Après leurs succès aux World Tour Finals et aux championnats du monde, les champions français Delphine Delrue, Thom Gicquel, Alex Lanier et le finaliste Christo Popov s’apprêtent à défendre le badminton national aux Internationaux de France, organisés à l'Arena Grand Paris dès le mardi d’octobre 2026.
Un palmarès qui s’enrichit
Christo Popov, finaliste à Cesson‑Sévigné en 2025 face à Anders Antonsen, a remporté les World Tour Finals en décembre dernier, atteignant le rang de numéro deux mondial avant de redescendre au troisième début de semaine. Alex Lanier, sacré champion du monde à New Delhi, a également brillé dans le double mixte aux Mondiaux aux côtés de Delphine Delrue et Thom Gicquel. Ces performances placent la France parmi les nations les plus prometteuses du badminton mondial.
Le tournoi à domicile : enjeux et attentes
L’édition 2026 des Internationaux de France, classée 750 – l’équivalent d’un Masters 1000 au tennis – se déroule à l’Arena Grand Paris de Tremblay‑en‑France. Pour les Bleus, c’est « le tournoi à la maison », comme le souligne le gaucher Christo Popov, qui s’entraîne avec son frère Toma et Arnaud Merklé avant de faire quelques échanges en double avec la paire Léa Palermo‑Julien Maio. Thom Gicquel, classé quatrième mondial, évoque la volonté de « prendre une revanche » sur les Anglais qui les ont battus aux championnats d’Europe, tandis que Delrue et Gicquel s’entraînent avec des Malaisiens pour peaufiner leur premier tour.
Des duels décisifs et la quête d’une première victoire française
Le duo français Hemming/Van Leeuwen a déjà éliminé les Bleus lors des championnats d’Europe, ce qui pousse Gicquel à vouloir « mettre un peu de pression et les faire bouger ». Alex Lanier, absent du tableau français en raison de son titre au Denmark Open, reste présent dans les esprits comme référence de performance. Thom Gicquel rappelle que chaque tournoi voit un Français se démarquer, créant une dynamique de compétition interne. Les joueurs espèrent ainsi devenir « les stars de la semaine » et, si plusieurs brillent, renforcer l’engouement du public français pour le badminton, sport qui n’a jamais encore été remporté par un Français à l’Open de France.