À l'occasion du 70e anniversaire de la campagne du Sinaï, l'État d'Israël a rendu publics des documents d'archives inédits du ministère de la Défense. Ces écrits mettent en lumière les réticences profondes de David Ben Gourion, Premier ministre de l'époque, face à l'occupation de la bande de Gaza, qu'il percevait davantage comme un poids stratégique que comme un gain territorial.
Une conquête jugée embarrassante
Lors de la campagne de 1956, bien que les troupes israéliennes aient pris le contrôle de Gaza face aux forces égyptiennes, Ben Gourion ne cachait pas son scepticisme. Devant le Conseil des ministres et la Knesset, il qualifiait l'enclave d'objectif « embarrassant ». Si la nécessité militaire de neutraliser les forces égyptiennes massées à la frontière était actée, le dirigeant israélien exprimait une hostilité marquée à l'idée d'une administration durable du territoire, allant jusqu'à formuler le souhait, lors d'une réunion avec des officiers en 1957, que la zone soit « engloutie par la mer ».
Le défi démographique et sécuritaire
Au-delà des enjeux diplomatiques, Ben Gourion s'inquiétait de la composition démographique de l'enclave, qui comptait alors environ 300 000 habitants, dont une majorité de réfugiés. Le Premier ministre était conscient de la fragilité de l'ordre public, soulignée par l'activité d'un réseau clandestin égyptien. Cette analyse se doublait d'une compréhension des tensions locales : il reconnaissait la détresse des communautés israéliennes frontalières, comme Nahal Oz et Nirim, victimes d'infiltrations et d'attaques récurrentes de fedayins.
Une vision prémonitoire des conflits futurs
Les archives révèlent également une lucidité sur la nature des guerres à venir. Ben Gourion mettait en garde ses officiers contre la tentation de considérer la campagne du Sinaï comme un modèle, anticipant que les futurs affrontements ne se limiteraient plus aux zones frontalières mais impliqueraient des bombardements sur des centres urbains comme Tel-Aviv et Haïfa, touchant directement les populations civiles. Les documents, incluant des notes de Shimon Pérès, alors directeur général du ministère de la Défense, illustrent les dilemmes de l'époque : l'isolement diplomatique, la dépendance aux approvisionnements en armements étrangers et la complexité des alliances internationales, notamment avec la France.