L’équipe nationale irlandaise a choisi de ne pas se lever pendant l’interprétation de l’hymne israélien Hatikvah lors de son match de Ligue des Nations, en signe de protestation contre le conflit israélo‑palestinien. Le geste, accompagné de brassards noirs, a été initié par le gardien Gavin Bazunu, qui a également refusé de disputer le match.
Un boycott symbolique au cœur du stade
Au moment où l’hymne Hatikvah a retenti, les joueurs irlandais ont baissé la tête, refusant de le saluer. Le geste s’inscrit dans une série de manifestations sportives qui visent à attirer l’attention internationale sur les victimes civiles du conflit. En plus du boycott de l’hymne, chaque membre du onze irlandais a porté un brassard noir, rappelant les nombreuses pertes humaines signalées du côté palestinien.
Gavin Bazunu, le visage du proteste
Le gardien de but Gavin Bazunu, âgé de 23 ans, a annoncé la veille du match qu’il ne participerait pas à la rencontre tant que le conflit se poursuivait. Son refus de jouer a été confirmé par le staff irlandais, qui a déclaré que le match se poursuivrait avec un gardien remplaçant, mais que le message de solidarité resterait intact. Bazunu a expliqué que son geste visait à « mettre en lumière la souffrance des civils palestiniens et à rappeler que le sport ne peut rester neutre face à de telles atrocités ».
Répercussions pour la Ligue des Nations et le débat sport‑politique
La Fédération irlandaise de football (FAI) a justifié le boycott comme une expression légitime de liberté d’expression, tout en rappelant que le règlement de l’UEFA ne contraint pas les équipes à se lever pendant les hymnes nationaux adverses. L’UEFA, quant à elle, n’a pas encore commenté officiellement l’incident, mais des observateurs prévoient que la situation pourrait alimenter le débat sur la place de la politique dans les compétitions sportives internationales. D’autres équipes ont déjà exprimé leur soutien ou leur opposition à de telles actions, ce qui pourrait conduire à une réévaluation des protocoles liés aux hymnes et aux symboles nationaux lors des rencontres officielles.