L'enlèvement du révérend père John Inalegwu Otache, curé de la paroisse Sainte-Marguerite d'Ajegbe-Awume, dans l'État de Benue, met en lumière la vulnérabilité persistante des populations face aux groupes armés. Ce rapt, survenu le 13 octobre 2026, marque une nouvelle étape dans une série d'agressions visant le clergé dans cette région du Nigeria.
Les circonstances de l'enlèvement dans l'État de Benue
Le père John Inalegwu Otache a été intercepté par des hommes armés non identifiés alors qu'il circulait sur l'axe routier Otobi Amejo-Ajegbe, dans la zone de gouvernement local d'Ohimini. Le prêtre revenait de la ville d'Otukpo au moment des faits. La confirmation officielle de cet acte a été transmise par le chancelier du diocèse catholique d'Otukpo, le révérend père Joseph Aboyi Itodo, via un communiqué officiel publié le jeudi suivant l'incident.
Une récurrence inquiétante pour la paroisse Sainte-Marguerite
Cet événement tragique revêt une dimension particulière pour la communauté d'Ajegbe-Awume, car il s'agit du second enlèvement visant un prêtre affecté à cette paroisse spécifique. Cette répétition des faits souligne une fragilité sécuritaire accrue dans le secteur, exposant les membres du clergé à des risques constants dans l'exercice de leurs fonctions pastorales et sociales au sein de la communauté.
La réponse des autorités et l'appel à la mobilisation
La police de l'État de Benue, par la voix de son porte-parole, le DSP Peter Aondongu, a confirmé l'ouverture d'une enquête et la poursuite des opérations de recherche pour localiser et libérer le prêtre. De son côté, l'évêque du diocèse d'Otukpo, Mgr Michael Ekwoyi Apochi, a exprimé sa vive préoccupation. Il a exhorté les fidèles et l'ensemble de la population à la prière, tout en appelant à une solidarité nationale envers toutes les victimes de kidnappings qui sévissent actuellement à travers le pays. Les efforts de médiation et de recherche se poursuivent, sans qu'aucune issue n'ait encore été annoncée par les autorités compétentes.