L'Égypte, partenaire historique de la France dans le domaine de la défense, a initié une procédure formelle pour l'acquisition de 24 avions de combat Rafale supplémentaires. Cette démarche, qui marque une nouvelle étape dans le renforcement de la coopération militaire entre Le Caire et Paris, vise à consolider une flotte qui atteindrait, en cas de concrétisation, 78 appareils.
Un processus de modernisation engagé
Le Caire a officiellement transmis à Dassault Aviation un appel à propositions techniques et commerciales. Si cette étape ne constitue pas encore une commande ferme, elle témoigne de la volonté égyptienne de renouveler son parc aérien vieillissant. L'enjeu est de taille : l'armée de l'air égyptienne doit progressivement remplacer ses quelque 200 chasseurs F-16, dont les premières unités ont été mises en service dans les années 1980. Ce projet s'inscrit dans un contexte de compétition internationale, alors que d'autres puissances, notamment la Chine, cherchent à positionner leurs propres solutions technologiques sur le marché égyptien.
Le socle d'un partenariat stratégique
La relation entre les deux nations a été réaffirmée en avril 2025, lors de la visite du président Emmanuel Macron, où le lien entre Paris et Le Caire a été élevé au rang de « partenariat stratégique ». L'Égypte occupe une place singulière dans l'histoire du Rafale : en 2015, elle fut le premier pays étranger à accorder sa confiance à l'avionneur français. Depuis, deux contrats majeurs ont été conclus, incluant des équipements complémentaires fournis par MBDA et Safran, consolidant ainsi une interopérabilité durable entre les deux forces armées.
Capacités industrielles et enjeux de production
Pour Dassault Aviation, ce potentiel nouveau contrat intervient dans une phase de montée en cadence industrielle. L'avionneur, qui a récemment célébré la sortie de son 300e Rafale, a réorganisé ses lignes de production pour répondre à une demande internationale croissante. L'objectif est d'atteindre une cadence de trois appareils par mois d'ici 2026, avec une projection à quatre unités mensuelles à l'horizon 2028-2029. Cette dynamique industrielle est cruciale pour honorer les commandes égyptiennes tout en maintenant les engagements pris auprès d'autres partenaires internationaux, tels que l'Inde, la Grèce ou les Émirats arabes unis.