L'Église réformée chrétienne universelle (NKST) a officiellement exprimé son opposition au projet pilote de ranching proposé par le gouvernement fédéral nigérian dans l'État de Benue. Cette prise de position intervient dans un contexte de tensions persistantes, l'institution religieuse soulignant l'incompatibilité d'une telle politique avec la situation sécuritaire et humanitaire actuelle de la région.
Un bilan humain et matériel dévastateur
Selon les données communiquées par le révérend Ta Targba, secrétaire général du comité exécutif du synode de la NKST, les violences liées aux conflits entre éleveurs et agriculteurs ont eu des conséquences dramatiques pour la communauté. L'Église rapporte la perte de 5 987 de ses membres et la destruction de 753 lieux de culte. Ces chiffres illustrent l'ampleur des déplacements forcés de populations qui, aujourd'hui encore, ne peuvent regagner leurs terres ancestrales et leurs foyers.
Le refus du Benue comme « laboratoire » agricole
L'institution conteste vivement le choix du Benue comme site pilote pour une politique de gestion du bétail. Pour la NKST, cet État, dont l'économie repose essentiellement sur l'agriculture, ne doit pas servir de terrain d'expérimentation pour un modèle lié à une activité perçue comme étant au cœur des violences passées. Le révérend Targba insiste sur le fait que toute réforme foncière doit impérativement respecter les droits ancestraux et les intérêts constitutionnels des populations locales, premières victimes des affrontements.
Priorité à la reconstruction et à la sécurité
Loin de s'opposer au développement de l'élevage en tant que tel, l'Église appelle le gouvernement fédéral à réorienter ses priorités. La NKST exige que toute intervention publique soit subordonnée à la sécurisation des zones sinistrées et au retour volontaire des personnes déplacées. Elle demande également la mise en place d'un inventaire exhaustif des infrastructures détruites — écoles, hôpitaux, marchés et églises — afin d'engager un processus de reconstruction durable. Pour l'Église, la restauration des conditions de vie des populations doit constituer le socle indispensable de toute politique agricole dans la région.