Le Nigeria doit transformer l’éducation à distance en pilier de son système universitaire pour éviter un effondrement face à la demande explosive d’étudiants. C’est le plaidoyer lancé par l’ancien vice-président Yemi Osinbajo lors du 5e Colloque international de l’Institut d’enseignement à distance de l’Université de Lagos (UNILAG), soulignant que le modèle traditionnel ne peut plus absorber l’afflux de 2,2 millions de candidats annuels. Avec une population projetée à 250 millions d’ici 2036, le pays pourrait compter jusqu’à 3 millions de demandes d’admission chaque année, rendant l’ODL (Open and Distance Learning) indispensable.
Un système saturé face à une jeunesse nombreuse
Le Nigeria compte actuellement 89 millions de jeunes âgés de 15 à 30 ans, selon la vice-chancelière de l’UNILAG, Folasade Ogunsola. Le modèle universitaire classique, avec ses amphithéâtres et laboratoires limités, ne peut plus répondre à cette demande massive. Seulement 25 % des candidats obtiennent une place chaque année, laissant des centaines de milliers de jeunes sans perspective. L’ODL, en revanche, offre une flexibilité cruciale pour les travailleurs, les personnes en situation de handicap ou celles vivant loin des campus, tout en garantissant une reconnaissance égale des diplômes.
L’intelligence artificielle au service d’un apprentissage personnalisé
Osinbajo et Ogunsola ont mis en avant le rôle clé de la technologie, notamment l’IA, pour révolutionner l’enseignement à distance. Des tuteurs virtuels pourraient expliquer des concepts, évaluer les connaissances, traduire des supports et fournir un feedback individualisé à des milliers d’étudiants simultanément. Cette approche permettrait de concilier accès massif et qualité pédagogique, tout en préparant les professionnels aux mutations technologiques dans des secteurs comme le droit, la comptabilité ou l’ingénierie. « La technologie doit rester un outil au service du développement humain », a insisté Osinbajo, insistant sur son potentiel à élargir les opportunités plutôt qu’à les restreindre.
Des défis persistants pour un écosystème en construction
Malgré son potentiel, l’ODL nigérian fait face à des obstacles structurels. La directrice de l’Institut d’enseignement à distance de l’UNILAG, Risikat Dauda, a pointé du doigt l’insuffisance des infrastructures numériques : accès limité à la bande passante, coût élevé des données, et lacunes en matière de littératie numérique. Les biais algorithmiques et les inégalités d’accès aux outils technologiques menacent également l’équité du système. Les employeurs, souvent sceptiques quant à la valeur des diplômes obtenus à distance, représentent un autre frein. Dauda a appelé à des politiques concrètes pour traduire les recommandations du colloque en stratégies nationales, en renforçant la formation des enseignants, les évaluations et la protection des données.
Vers une intégration totale de l’ODL dans l’enseignement supérieur
L’UNILAG a déjà franchi une étape symbolique en supprimant la mention « enseignement à distance » sur ses diplômes, affirmant ainsi l’égalité de valeur entre les parcours. Les intervenants ont insisté sur la nécessité d’intégrer l’ODL comme composante centrale des universités, et non comme une solution de second rang. Le colloque, présidé par Osinbajo et marqué par la participation d’experts du Ghana, du Royaume-Uni et d’autres pays, a souligné l’urgence d’agir pour éviter que les idées innovantes ne restent lettre morte. « Le futur de l’ODL sera flexible, lifelong et technologiquement avancé, mais son essence doit rester humaine », a conclu Dauda.