L'économie américaine connaît une accélération notable de sa productivité, atteignant une moyenne annuelle de 2,4 % entre 2023 et 2025. Contrairement aux attentes, ce regain de performance ne découle pas encore des effets directs de l'intelligence artificielle, mais résulte plutôt d'investissements technologiques antérieurs et d'une réorganisation structurelle du travail.
Les moteurs réels de la performance américaine
Si l'IA génère une part significative de la croissance actuelle, les gains de productivité observés sont principalement attribués à la numérisation accélérée par la pandémie et au déploiement du télétravail. Certains analystes soulignent également la flexibilité du marché du travail américain : la capacité des entreprises à restructurer leurs effectifs, notamment via des licenciements dans le secteur technologique, permet une réallocation plus rapide des capitaux et des talents vers des activités plus rentables.
Un découplage entre productivité et salaires
Malgré cette dynamique positive, les bénéfices de cette hausse de productivité ne se traduisent pas par une progression équivalente des revenus des travailleurs. Les salaires réels n'ont augmenté que de 1 % sur un an, et la part du travail dans la production nationale a atteint son niveau le plus bas depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce phénomène illustre une déconnexion croissante entre la richesse produite par les entreprises et la rémunération effective de la main-d'œuvre.
Le défi structurel du Vieux Continent
Face à cette trajectoire, l'Europe accuse un retard persistant, son PIB par habitant étant désormais inférieur de 25 % à celui des États-Unis. Le rapport de Mario Draghi souligne que 70 % de ce décrochage provient d'un ralentissement marqué de la productivité européenne. Pour le Conseil national de productivité, cette situation est critique : avec le vieillissement démographique, la croissance européenne ne pourra plus reposer sur l'augmentation du nombre de travailleurs, rendant les gains de productivité indispensables au maintien du modèle social.
L'impératif d'investissement pour l'avenir
Le constat est sans appel pour les décideurs européens : sans une hausse massive des investissements, estimée entre 750 et 800 milliards d'euros par an, le continent risque de devoir sacrifier ses ambitions technologiques, climatiques ou son indépendance stratégique. Alors que la Réserve fédérale américaine a révisé à la hausse ses prévisions de croissance à long terme, l'Europe se trouve face à un arbitrage complexe entre le financement de son modèle social et la nécessité de regagner en compétitivité mondiale.