Le légendaire basketteur LeBron James a rejoint la première édition de la course E1 à Luanda, offrant à l’Angola une vitrine internationale pour son nouveau sport électrique. Le gouvernement espère transformer cet engouement en un levier de tourisme, d’investissement et de promotion du développement durable.
Des célébrités au paddock pour amplifier la visibilité d’E1
LeBron James, propriétaire d’une écurie E1, était parmi les invités de marque, aux côtés d’autres athlètes comme Rafa Nadal, Tom Brady ou Didier Drogba, ainsi que de l’acteur Will Smith. Selon Jamie Copas, directeur général d’E1, la présence de ces figures « ne doit pas être sous‑estimée, leurs communautés de fans sont immenses». LeBron a salué l’accueil du pays, rappelant la richesse historique du Musée national de l’esclavage et la chaleur de la population locale.
Le pari du gouvernement angolais : sport électrique comme moteur du tourisme
Le ministre du Tourisme, Marcio de Jesus Lopes Daniel, a déclaré que la course constitue « la première étape » d’un plan à long terme visant à rendre l’Angola plus attractif pour les visiteurs, les investisseurs et les entreprises. L’objectif n’est pas seulement de rendre le pays célèbre, mais de convertir l’attention internationale en séjours, investissements privés et création d’emplois. Le journal local Jornal de Angola a souligné que la visibilité offerte par les célébrités pourrait inciter les Angolais à développer leurs propres équipes dans les années à venir.
Durabilité au cœur du championnat E1
E1 se veut un parallèle de la Formule E sur l’eau, en associant compétition et messages forts autour du développement durable. Les organisateurs ont mené des actions de restauration des mangroves autour du Clube Naval de Luanda et limitent le fret aérien au strict nécessaire. Malgré ces efforts, le rapport annuel de développement durable d’E1 indique une hausse des émissions de CO₂, passant de 1 672 à 4 049 tonnes d’équivalent CO₂ entre la première et la deuxième saison, poussant la direction à intensifier les programmes de compensation.
Retombées économiques attendues et défis futurs
Le ministre Daniel a jugé « prématuré » d’évaluer l’impact économique immédiat, mais a souligné que l’événement génère de la demande dans plusieurs secteurs, du transport à l’hôtellerie. La course d’E1 à Luanda s’inscrit dans une série de manifestations sportives de haut niveau organisées récemment, comme le match amical de football avec l’équipe d’Argentine de Lionel Messi pour les 50 ans d’indépendance. Les organisateurs prévoient de revenir à Luanda en 2027 et 2028, tandis que la prochaine étape prévue à Lagos a été annulée, rappelant que la consolidation du sport électrique en Afrique reste un processus à moyen terme.