L'utilisation de l'eau putride, un liquide à l'odeur nauséabonde, s'est généralisée dans les territoires palestiniens occupés depuis près de deux décennies. Initialement conçue comme un outil de dispersion des foules, cette substance est désormais déployée pour rendre les espaces de vie invivables, tout en constituant un produit d'exportation technologique pour Israël.
Une arme de harcèlement urbain
Développée en 2004 par la société Odortec en collaboration avec la police israélienne, l'eau putride est classée comme une arme non létale. Si son usage a débuté lors de manifestations en Cisjordanie, son déploiement a rapidement évolué vers des zones résidentielles, des écoles et des quartiers entiers. À Gaza, des rapports récents indiquent que des drones israéliens ont largué des paquets contenant cette substance sur des zones densément peuplées, polluant l'air et les infrastructures urbaines. Cette tactique dépasse le cadre du maintien de l'ordre pour devenir un moyen de pression psychologique et physique sur les populations civiles.
La vitrine technologique du contrôle
L'efficacité perçue de cette arme repose sur sa capacité à « empoisonner » un lieu, rendant tout rassemblement ou activité quotidienne impossible. Pour les autorités israéliennes, chaque déploiement sur le terrain palestinien sert de démonstration grandeur nature de leur expertise en matière de contre-insurrection. Cette mise en scène de la répression participe à la construction d'une réputation internationale d'Israël en tant que leader dans les technologies de contrôle des populations, justifiant ainsi la commercialisation de ces méthodes auprès d'autres États.
Une diffusion mondiale des méthodes de répression
L'exportation de l'eau putride est devenue une réalité commerciale. Dès 2007, des équipements, incluant ce liquide, ont été fournis aux services de police sud-africains. Par la suite, d'autres pays, dont l'Inde, ont testé cette technologie pour la gestion des foules. Aux États-Unis, la société Mistral Security commercialise le produit en s'appuyant explicitement sur des images de son utilisation contre des Palestiniens pour prouver son efficacité. Après les manifestations de Ferguson en 2014, plusieurs départements de police américains ont acquis cette substance, illustrant comment les techniques développées dans le contexte du conflit israélo-palestinien sont intégrées dans les arsenaux de maintien de l'ordre à travers le monde.