Le Yémen est retombé dans un état de « guerre totale », selon les termes de l'envoyé spécial des Nations unies, Hans Grundberg. Cette escalade brutale met fin à la relative accalmie observée depuis 2022 et ravive les craintes d'une déstabilisation régionale majeure.
L'enjeu stratégique du détroit de Bab al-Mandeb
Au cœur des affrontements actuels se trouve le contrôle du détroit de Bab al-Mandeb, point de passage vital pour le commerce maritime mondial à l'entrée de la mer Rouge. Depuis juillet, les Houthis ont imposé un blocus sur les navires liés à l'Arabie saoudite, transformant cette zone en un front brûlant. Le gouvernement yéménite, soutenu par une coalition, a lancé l'opération « Aube du Yémen » pour reprendre ces positions stratégiques ainsi que des villes clés comme Mocha et Dubhab, cherchant à sécuriser les routes d'exportation pétrolière devenues cruciales dans le contexte des tensions entre les États-Unis et l'Iran.
Une intensification militaire sans précédent
La reprise des hostilités se traduit par une violence accrue sur le terrain. Le gouvernement yéménite revendique des milliers de frappes de précision et la neutralisation de plus de 1 400 combattants houthis en 24 heures. En réponse, les Houthis ont multiplié les attaques par drones et missiles, frappant notamment l'aéroport international de Riyad, provoquant des pertes humaines et la suspension de vols commerciaux. Les infrastructures civiles, incluant des sites de télécommunications et des zones industrielles à Sanaa, subissent également des bombardements intensifs de la coalition.
Le lourd tribut des populations civiles
Le bilan humain de cette reprise des combats est alarmant. Depuis le mois d'août, les Nations unies dénombrent au moins 46 civils tués et plus de 130 blessés, dont de nombreux enfants. Parallèlement, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) rapporte que plus de 200 000 personnes ont été déplacées depuis septembre. Les organisations humanitaires alertent sur le risque de voir le pays replonger dans une crise humanitaire similaire à celle vécue entre 2015 et 2022, alors que les besoins de la population restent critiques.
La position des puissances internationales
Face à cette dégradation, la communauté internationale exprime une vive inquiétude. Les États-Unis ont officiellement sommé les Houthis de cesser leurs attaques contre le gouvernement yéménite et l'Arabie saoudite, tout en exhortant l'Iran à mettre fin à son soutien logistique et militaire au groupe armé. Si l'envoyé de l'ONU appelle à une médiation urgente pour éviter que la guerre ne devienne une « réalité permanente », la détermination affichée par les forces gouvernementales sur le terrain laisse planer un doute sur la volonté des belligérants d'engager des pourparlers politiques à court terme.