Pendant des décennies, l'industrie touristique africaine s'est concentrée exclusivement sur l'attraction des visiteurs étrangers. Une nouvelle étude souligne toutefois que le véritable levier de croissance réside désormais dans le voyageur africain lui-même, dont les dépenses et les déplacements internationaux sont en pleine expansion.
Une montée en puissance du voyageur africain
Les projections sont sans appel : dans cinq marchés clés — l'Égypte, l'Éthiopie, le Kenya, le Nigeria et l'Afrique du Sud — le nombre de voyages internationaux effectués par des Africains devrait passer de 13,3 millions en 2025 à 19,4 millions d'ici 2035. Plus significatif encore, les dépenses liées à ces déplacements devraient bondir de 61 % d'ici 2030, atteignant 30,4 milliards de dollars. Cette dynamique est portée par une nouvelle génération de consommateurs dont les aspirations professionnelles, familiales et de loisirs dépassent largement les frontières nationales.
Le poids stratégique de la diaspora et du segment « milieu de gamme »
L'analyse révèle une distinction cruciale entre le volume de voyageurs et le pouvoir d'achat. Le Nigeria, par exemple, génère les dépenses les plus élevées malgré un nombre de départs inférieur à celui de l'Afrique du Sud. Une part importante de ces flux est liée à la diaspora, dont les voyages pour motifs familiaux ou professionnels représentent jusqu'à 45 % des dépenses totales du secteur. Parallèlement, l'offre hôtelière actuelle semble inadaptée : alors que les investissements se concentrent sur le luxe, il existe un besoin criant d'infrastructures de milieu de gamme, accessibles aux voyageurs urbains et mobiles.
Les défis de la connectivité intra-africaine
Si le tourisme régional représente déjà environ 40 % des arrivées internationales sur le continent, son plein potentiel est freiné par des infrastructures insuffisantes. Seuls 19 % des trajets intra-africains bénéficient de vols directs, obligeant souvent les voyageurs à transiter par des hubs européens ou du Golfe. Cette situation, couplée à des taxes aéroportuaires parmi les plus élevées au monde, entrave la mobilité. La mise en œuvre effective du Marché unique du transport aérien africain apparaît comme une solution indispensable pour réduire les coûts et stimuler l'intégration économique.
L'attractivité des hubs internationaux
Face à ces carences, des destinations comme Dubaï, Doha ou la Turquie captent une part croissante du trafic africain. Ces pays ont su adapter leurs politiques de visas, leur connectivité et leur offre hôtelière aux besoins spécifiques des voyageurs africains. Pour les acteurs locaux, l'enjeu est désormais de coordonner les politiques publiques et les investissements privés pour capter cette demande, plutôt que de laisser les hubs étrangers devenir les seuls bénéficiaires de la mobilité croissante du continent.