Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annoncé qu'il rendrait sa décision finale fin novembre concernant le litige opposant le Sénégal à la Confédération africaine de football (CAF). Ce verdict, attendu avec impatience, déterminera l'attribution officielle du titre de la Coupe d'Afrique des Nations, actuellement contesté après une décision administrative de la CAF en faveur du Maroc.
Un contentieux né d'une interruption de match
Le conflit trouve son origine dans la finale de la CAN disputée en janvier dernier à Rabat. Alors que le Sénégal menait les débats, une interruption de 14 minutes a marqué la rencontre après qu'un penalty a été sifflé contre les Sénégalais. Plusieurs joueurs avaient alors quitté le terrain en signe de protestation avant de reprendre le jeu. Malgré l'échec du Maroc sur ce penalty et la victoire finale du Sénégal 1-0 après prolongation, la CAF a décidé, deux mois plus tard, de retirer le titre aux Sénégalais, estimant que leur comportement équivalait à un forfait. La fédération a ainsi attribué une victoire sur tapis vert de 3-0 au Maroc.
Les arguments juridiques devant le TAS
Le Sénégal a contesté cette sanction devant le TAS dès le 25 mars. L'argument central de la défense sénégalaise repose sur le caractère définitif des décisions de l'arbitre sur le terrain, soulignant que la rencontre a été menée à son terme sous l'autorité du corps arbitral. Le 8 octobre dernier, une audience a réuni les représentants du Sénégal, du Maroc et de la CAF à Lausanne. Le panel de juges, composé des experts Gerald Simon, Luigi Fumagalli et Ulrich Haas, a choisi de prendre le temps nécessaire pour rédiger une sentence arbitrale complète incluant les fondements juridiques, plutôt que de se limiter à une décision sommaire.
La portée contraignante de la sentence
Le directeur général du TAS, Matthieu Reeb, a reconnu la longueur de cette procédure, tout en précisant que les faits sont établis et que les débats se concentrent désormais sur des points de procédure et des aspects juridiques complexes. Il est important de noter que la décision à venir, qualifiée de sentence arbitrale, possède la même valeur juridique qu'un jugement rendu par une cour nationale. En vertu de la Convention de New York, cette sentence sera exécutoire et pourra être appliquée par les instances sportives ou les juridictions étatiques, mettant ainsi un terme définitif à ce litige continental.