Le sprinteur nigérian Kayinsola Ajayi a marqué les esprits lors de la première édition du World Athletics Ultimate Championship à Budapest. En terminant quatrième de la finale du 100 mètres, il s'est imposé comme l'athlète africain le plus rapide de la compétition, confirmant son ascension fulgurante sur la scène internationale.
Une performance de haut vol à Budapest
Lors de cette finale disputée, Ajayi a franchi la ligne d'arrivée en 9,93 secondes, un chrono identique à celui de l'Américain Ronnie Baker. C'est finalement la photo-finish qui a privé le Nigérian d'une médaille de bronze, au profit de son concurrent américain. Cette performance, réalisée face à un plateau composé des meilleurs sprinteurs mondiaux, permet au jeune athlète de 21 ans de repartir avec une dotation de 25 000 dollars, dans le cadre d'une compétition dotée d'un fonds global de 10 millions de dollars.
La confirmation d'un talent émergent
Cette quatrième place s'inscrit dans une saison 2026 charnière pour Ajayi. Détenteur du record national nigérian avec un temps de 9,84 secondes, il s'est progressivement imposé parmi les références mondiales de la discipline. Son parcours récent, marqué par une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth à Glasgow et une finale aux championnats du monde de Tokyo en 2025, témoigne d'une régularité au plus haut niveau. Actuellement classé quatrième mondial par World Athletics, il confirme son statut de leader du sprint sur le continent africain.
Une présence nigériane remarquée
Outre la performance d'Ajayi, le Nigeria a également brillé à travers Ezekiel Nathaniel. Ce dernier a réussi à se hisser en finale du 400 mètres haies après une demi-finale disputée, où il a terminé deuxième derrière le détenteur du record du monde, le Norvégien Karsten Warholm, avec un temps de 47,75 secondes. Ces résultats collectifs soulignent la vitalité de l'athlétisme nigérian, qui parvient à placer ses représentants dans les finales des compétitions les plus prestigieuses du calendrier mondial.
Un rendez-vous mondial d'envergure
L'Ultimate Championship, qui se déroule au Centre national d'athlétisme de Budapest, rassemble 381 athlètes issus de 65 fédérations. En réunissant champions olympiques, champions du monde et vainqueurs de la Diamond League, cet événement inaugural vise à offrir une vitrine compétitive de haut niveau. Pour les athlètes africains présents, comme les Sud-Africains Gift Leotlela et Akani Simbine ou le Botswanais Letsile Tebogo, cette compétition représente une étape cruciale pour se mesurer à l'élite mondiale et valider les acquis d'une saison intense.