Le ministère sénégalais de la Santé et de l'Hygiène publique a enregistré 34 cas de diphtérie et six décès depuis la confirmation du premier cas le 1er août 2026. Face à cette recrudescence, les autorités sanitaires ont lancé une campagne de vaccination de rattrapage ciblant les enfants dont l'immunisation est incomplète.
Une maladie bactérienne à propagation rapide
La diphtérie est une infection provoquée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae. Elle se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires émises lors de la toux ou des éternuements, mais aussi lors de contacts rapprochés avec une personne infectée. La maladie attaque les voies respiratoires et peut former des fausses membranes blanchâtres ou grisâtres dans la gorge, gênant voire bloquant la respiration.
Des symptômes trompeurs aux complications graves
Les premiers signes ressemblent à ceux d'une infection ordinaire : fièvre, fatigue, mal de gorge, difficultés à avaler ou enrouement. Cependant, l'évolution peut être soudaine et dramatique. La toxine produite par la bactérie peut atteindre le cœur et le système nerveux, rendant la prise en charge médicale urgente indispensable. Sans traitement rapide, la diphtérie peut s'avérer mortelle.
Kédougou, épicentre de l'épidémie
Le district sanitaire de Kédougou concentre l'essentiel de la contamination avec 23 des 34 cas déclarés. Dakar recense cinq cas, Thiès trois, tandis que Louga, Diourbel et Kaolack ont également signalé des infections. Cette concentration géographique inquiète les autorités qui multiplient les actions de riposte.
La vaccination comme rempart collectif
Le vaccin contre la diphtérie, administré dans le cadre de la vaccination infantile depuis plusieurs décennies, demeure le moyen de prévention le plus efficace. La campagne de rattrapage lancée vise à immuniser les enfants ayant reçu des doses incomplètes ou n'ayant jamais été vaccinés. Le ministère de la Santé appelle les parents à vérifier le statut vaccinal de leurs enfants et à consulter immédiatement en cas de symptômes suspects, notamment des difficultés respiratoires ou la présence de fausses membranes dans la gorge.