Le Sénégal fait face à une résurgence préoccupante de la diphtérie, une pathologie infectieuse grave que la vaccination avait pourtant permis de contenir. Depuis le 1er août, les autorités sanitaires ont recensé 34 cas confirmés et six décès, principalement chez des enfants non ou insuffisamment vaccinés.
Une concentration des cas dans la région de Kédougou
L'alerte a été donnée fin juillet suite à une série de décès d'enfants de moins de cinq ans au Centre hospitalier régional Amath Dansokho de Kédougou. Les investigations ont révélé des symptômes sévères, notamment des détresses respiratoires et des nécroses rhinopharyngées. Si la région de Kédougou demeure le principal foyer avec 23 cas identifiés, l'épidémie s'étend à cinq autres régions, dont Dakar, Thiès, Louga, Diourbel et Kaolack, témoignant d'une diffusion géographique qui nécessite une vigilance accrue.
Les mécanismes de transmission et symptômes
La diphtérie est une maladie hautement contagieuse causée par une bactérie. Elle se propage principalement par les gouttelettes respiratoires émises lors de la toux ou des éternuements, ainsi que par contact direct avec des lésions cutanées infectées. Le ministère de la Santé insiste sur la reconnaissance des signes cliniques : fièvre, maux de gorge, difficultés à avaler et, surtout, l'apparition de membranes grisâtres dans la gorge. Ces dernières peuvent obstruer les voies respiratoires, menant aux formes les plus critiques de la maladie.
Renforcement de la couverture vaccinale
En réponse à cette situation, le ministère de la Santé et de l'Hygiène publique a activé un protocole d'urgence incluant la prise en charge médicale des patients, le traçage des sujets-contacts et le lancement d'une campagne de vaccination de rattrapage. Les autorités appellent les parents à une vigilance stricte concernant le respect du calendrier du Programme élargi de vaccination (PEV). L'enjeu est de combler les lacunes immunitaires dans les zones les plus vulnérables pour éviter la constitution de poches de population non protégées, lesquelles favorisent la réémergence de cette pathologie évitable.
Recommandations face aux symptômes
Les autorités sanitaires mettent en garde contre tout recours à l'automédication, qui risque de retarder un diagnostic vital. En cas de symptômes évocateurs, la consultation immédiate dans la structure de santé la plus proche est impérative. Cette stratégie de riposte repose sur une collaboration étroite entre les autorités administratives, les partenaires techniques et les services de santé locaux pour stopper la chaîne de transmission sur l'ensemble du territoire national.