Le sélectionneur des Olympic Eagles, Éric Chelle, a annoncé la convocation de 31 footballeurs évoluant dans le championnat local pour préparer le match décisif contre la République démocratique du Congo, premier obstacle vers la qualification aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Composition du groupe de 31 joueurs
Le groupe comprend quatre gardiens de but, neuf défenseurs, huit milieux de terrain et dix attaquants, tous évoluant dans des clubs nigérians. Parmi les gardiens, on retrouve Chinemerem Olughu (Nasarawa United) et Clinton Andy (Rivers United). La ligne défensive est renforcée par des joueurs comme Gift Subi (Warri Wolves) et Emmanuel Utake (Rivers United). Au milieu, Freeman Wuchirwe (Bendel Insurance) et Victor Samuel (Sporting Lagos) assurent la créativité, tandis que l'attaque compte des buteurs tels que Junior Ikechukwu (Ikorodu City) et Williams Wonah (Enyimba FC). Tous les joueurs doivent se présenter à l'hôtel AM2PM d'Ijebu‑Ode le dimanche 25 octobre pour le premier stage.
Calendrier des deux rencontres décisives
Le premier match aura lieu le vendredi 13 novembre au stade TP Mazembe de Lubumbashi, en RD Congo. La rencontre retour se jouera le mardi 17 novembre au Remo Stars Stadium d'Ikenne‑Remo, au Nigeria. Le vainqueur sur les deux manches accèdera à la phase finale du processus de qualification du Championnat d’Afrique des Nations U23, qui se tiendra en Égypte l’an prochain.
Enjeux de la qualification pour les Jeux Olympiques
Cette confrontation revêt une importance stratégique : le vainqueur de la phase finale en Égypte déterminera les deux équipes africaines qui représenteront le continent aux Jeux Olympiques masculins de Los Angeles 2028. Le Nigeria, triple médaillé olympique (or 1996, argent 2008, bronze 2016), n’a pas participé à la compétition depuis une décennie. Une qualification renouerait le pays avec son héritage olympique et offrirait une visibilité accrue aux joueurs locaux.
Parcours antérieur des deux nations
Les Olympic Eagles ont bénéficié d’un bye direct jusqu’à ce deuxième tour, tandis que la RD Congo a éliminé la Mauritanie sur deux matchs pour atteindre ce duel. Le résultat de la confrontation nigériane‑congolaise sera donc décisif pour les ambitions olympiques des deux pays, tout en offrant une vitrine aux talents évoluant dans les championnats domestiques.