Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, entame cette semaine une séquence diplomatique cruciale lors de la réunion des ministres des Finances et gouverneurs de banques centrales du G20 à Asheville. Dans un contexte de tensions commerciales accrues et d'incertitudes sur la dette américaine, Washington cherche à imposer son agenda, notamment sur le durcissement des sanctions contre l'Iran et la réduction des déséquilibres commerciaux mondiaux.
La stratégie américaine face aux déséquilibres commerciaux
L'administration Trump place la réduction des déséquilibres commerciaux au cœur de ses priorités, désignant les politiques gouvernementales jugées « distorsives » comme les principaux obstacles à une concurrence équitable. Cette position se traduit par une politique tarifaire offensive : après avoir imposé des taxes de 10 % à 12,5 % sur une soixantaine d'économies en juillet, les États-Unis envisagent de nouvelles mesures contre seize de leurs principaux partenaires commerciaux pour contrer ce qu'ils qualifient d'excès de capacité industrielle. Cette approche suscite des inquiétudes au sein du G20, où les partenaires européens, eux-mêmes confrontés à un afflux massif d'exportations chinoises, craignent les répercussions de ces mesures protectionnistes.
Tensions géopolitiques et sanctions contre l'Iran
La question iranienne s'impose comme un point de friction majeur. Alors que le conflit en cours entrave le passage par le détroit d'Ormuz et pèse sur les prix de l'énergie, Scott Bessent presse les membres du G20 de rompre leurs liens commerciaux avec Téhéran. Washington a déjà commencé à appliquer des sanctions secondaires, ciblant récemment une banque égyptienne pour ses transactions avec l'Iran. Cette pression diplomatique se heurte toutefois à la réticence de nombreux membres du G20, qui privilégieraient des discussions sur les tarifs douaniers plutôt que sur les sanctions géopolitiques imposées par les États-Unis.
Le défi de la dette et la stabilité des marchés
Parallèlement à ces enjeux diplomatiques, le Trésor américain doit rassurer les marchés financiers face à une dette publique ayant franchi la barre des 40 000 milliards de dollars. La hausse des rendements des obligations à 30 ans, atteignant des niveaux inédits depuis 19 ans, a contraint Scott Bessent à intervenir en doublant les rachats de titres de long terme. Si cette manœuvre a permis de stabiliser temporairement les taux, elle soulève des interrogations parmi les banquiers centraux sur la pérennité d'une telle stratégie interventionniste, alors que les États-Unis peinent à démontrer une volonté de réduction de leurs déficits budgétaires.
Un forum en quête de cohésion
La réunion d'Asheville marque une tentative de Washington de recentrer le G20 sur ses missions économiques originelles, s'éloignant des thématiques sociales ou environnementales portées par les précédentes présidences. Cependant, la diversité des intérêts au sein du groupe, incluant la Chine et la Russie, rend toute action collective complexe. Les observateurs soulignent que les divergences structurelles, exacerbées par la guerre commerciale et les sanctions, limitent la portée des efforts diplomatiques américains pour unifier les positions des grandes puissances économiques mondiales.