Le parcours du Rwanda dans le championnat CECAFA U-17 s'est arrêté aux portes de la finale après une défaite cruelle aux tirs au but face à la Somalie. Malgré une prestation engagée devant son public, la sélection rwandaise devra désormais se remobiliser pour le match de classement afin de valider sa place pour la prochaine Coupe d'Afrique des Nations.
Un scénario indécis jusqu'au bout
La rencontre, disputée à Kigali, a longtemps tenu les spectateurs en haleine. Après une première période fermée où les deux gardiens ont dû s'employer pour maintenir leur cage inviolée, le match s'est débloqué en seconde mi-temps. Le remplaçant Patrick Ujeneza a ouvert le score pour les Amavubi après un exploit individuel, dribblant trois défenseurs somaliens. Cependant, l'avantage fut de courte durée : le capitaine somalien Mohamud Osman a égalisé cinq minutes plus tard, scellant le score à 1-1 jusqu'à la fin du temps réglementaire.
La loterie des tirs au but
L'issue de la rencontre s'est jouée lors de la séance de tirs au but. Malgré un arrêt décisif du portier rwandais et un tir somalien sur le poteau, les visiteurs ont fait preuve d'une plus grande efficacité, s'imposant finalement 5-4. Ce dénouement met fin aux espoirs de titre pour les jeunes Rwandais, qui ont pourtant multiplié les occasions en fin de match par l'intermédiaire de Zaidi Niyonzima et Ezekiel Tuyishimire.
Enjeux de qualification pour la CAN 2027
Dans l'autre demi-finale, l'Ouganda a largement dominé l'Éthiopie grâce à une entame de match fulgurante, inscrivant quatre buts en première période. Cette victoire ougandaise confirme l'affiche de la finale contre la Somalie. Pour le Rwanda, l'enjeu reste majeur : le match pour la troisième place, prévu le lundi 19 octobre contre l'Éthiopie, sera déterminant. Le vainqueur de cette confrontation rejoindra les deux finalistes pour représenter la zone lors de la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations U-17, qui se déroulera au Maroc entre avril et mai 2027.