Le Rwanda s'apprête à marquer l'histoire du sport automobile en devenant, selon toute vraisemblance, le prochain pays hôte d'un Grand Prix de Formule 1. Ce projet ambitieux, qui pourrait se concrétiser dès 2030, mettrait fin à une absence de 37 ans de la discipline reine sur le continent africain.
Un projet structuré autour de Kigali
Les négociations entre le gouvernement rwandais et Liberty Media, détenteur des droits de la Formule 1, seraient sur le point d'aboutir. Depuis 2022, le pays a engagé des travaux pour la construction d'un circuit situé à environ 40 kilomètres de Kigali. Cette infrastructure s'inscrit dans une dynamique plus large de développement, incluant la création d'un nouvel aéroport international soutenu par Qatar Airways, partenaire stratégique de la discipline. Une conférence de presse prévue prochainement à Kigali devrait apporter des précisions sur ce dossier, avec l'appui notable d'autorités qataries.
La stratégie du « soft power » sportif
Pour le président Paul Kagame, l'accueil de la F1 constitue une étape supplémentaire dans une politique de diplomatie sportive agressive. En multipliant les partenariats avec des institutions mondiales comme le PSG, l'Atlético de Madrid ou la NBA, le Rwanda cherche à renforcer son attractivité internationale et à attirer des investisseurs étrangers. Cette stratégie de visibilité, portée par le slogan « Visit Rwanda », vise à transformer l'image du pays et à asseoir son influence sur la scène mondiale.
Un retour historique pour l'Afrique
Si le projet se confirme, il s'agirait d'un événement majeur pour le sport africain, qui n'a plus accueilli de Grand Prix depuis la dernière édition en Afrique du Sud en 1993. Le Maroc, en 1958, reste le seul autre pays du continent à avoir figuré au calendrier officiel. Le Rwanda, qui a déjà accueilli le gala de la FIA en 2024 et les championnats du monde de cyclisme, confirme ainsi sa volonté de devenir une plateforme incontournable pour les grands événements sportifs internationaux.