Le secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, Wes Streeting, a déclaré que le pays devait disposer d'une armée opérationnelle d'ici 2030 afin de dissuader la Russie et de se préparer à toute escalade. Cette ambition s'inscrit dans un contexte de tensions accrues en Europe, où l'OTAN alerte sur la possibilité d'une attaque russe contre un État membre dans les quatre prochaines années.
Objectif de mobilisation et calendrier
Lors d'un sommet à Keflavik, en Islande, le ministre a présenté un échéancier qui prévoit que les forces armées britanniques soient pleinement prêtes à intervenir d'ici la fin de la décennie. Le plan repose sur le renforcement des capacités terrestres, navales et aériennes, ainsi que sur l'amélioration de la coordination avec les alliés de la Force expéditionnaire commune (JEF). L'accent est mis sur la rapidité de déploiement et la capacité à mener des opérations conjointes en Europe du Nord.
Augmentation des dépenses de défense
Le gouvernement travaille à porter le budget de la défense de 2,3 % du PIB, niveau atteint sous le précédent gouvernement travailliste, à 2,7 % l'an prochain, avec l'objectif déclaré d'atteindre 3 % d'ici 2030. Aucun détail précis n'a été fourni sur les sources de financement, mais le ministre a souligné que cet effort budgétaire était indispensable pour soutenir les programmes d'équipement, les exercices conjoints et la modernisation des infrastructures critiques, notamment la surveillance des câbles sous-marins.
Stratégie de dissuasion face à la Russie
Streeting a qualifié les récentes actions russes – de l'espionnage de câbles sous-marins à des incursions en Estonie et en Allemagne – de « terrorisme d'État » plutôt que de simples opérations hybrides. Le Royaume-Uni prévoit d'intensifier les exercices militaires avec le Danemark et d'autres partenaires nordiques, incluant des simulations d'interception de navires de la flotte russe dite « fantôme ». Cette posture vise à envoyer un signal clair de capacité de riposte, tout en préparant le terrain pour d'éventuelles réponses nucléaires si Moscou venait à menacer la souveraineté d'un État allié.
Réactions et contexte géopolitique
Les déclarations britanniques s'inscrivent dans une dynamique plus large où les alliés de l'OTAN, notamment la Pologne, ont déjà commencé à informer leurs populations sur les mesures de survie en cas de frappes aériennes. Le président russe Vladimir Poutine a rappelé que la défense de Kaliningrad pourrait impliquer l'usage d'armes nucléaires, augmentant ainsi les risques d'escalade. Le ministre a également reconnu que les critiques américaines, notamment celles formulées par l'ancien président Donald Trump, sur le manque d'effort européen en matière de défense, étaient fondées.