Le robot humanoïde Tiangong a marqué une étape technologique majeure en réalisant un 100 mètres en 8,86 secondes lors des World Humanoid Robot Games à Pékin. Cette performance surpasse de plus de sept dixièmes de seconde le record du monde humain détenu par Usain Bolt depuis 2009.
Une progression fulgurante en un an
Développé par le Beijing Humanoid Robot Innovation Center, Tiangong démontre une évolution rapide de ses capacités motrices. Lors de l'édition inaugurale de ces jeux l'an dernier, le robot avait remporté l'épreuve du 100 mètres avec un temps de 21,50 secondes. En seulement douze mois, la machine a non seulement réduit son temps de plus de moitié, mais elle a également prouvé sa polyvalence en s'illustrant dans d'autres disciplines, battant des records humains sur 400 mètres, 1 500 mètres et en saut en hauteur.
Les défis techniques de la haute performance
Malgré ces prouesses, l'événement a mis en lumière les limites actuelles de la robotique humanoïde. À l'issue de son sprint record, Tiangong a subi un début d'incendie au niveau du torse après avoir percuté un tapis de réception pour s'arrêter. D'autres machines engagées dans la compétition ont également montré des signes de fragilité, certaines se désassemblant en pleine course. Ces incidents soulignent les contraintes mécaniques extrêmes auxquelles sont soumis les moteurs, les capteurs et les structures lors de telles épreuves de vitesse.
Une stratégie industrielle nationale
La compétition pékinoise, qui rassemble plus de 2 000 robots issus de 666 équipes, s'inscrit dans une volonté politique chinoise de faire de la robotique humanoïde une industrie stratégique. Le centre de recherche à l'origine de Tiangong bénéficie d'un écosystème puissant, incluant des entreprises d'État, des fonds d'investissement ainsi que des géants de la technologie comme Baidu et Xiaomi. L'objectif affiché par les décideurs et les industriels est de transformer ces avancées en applications concrètes pour les secteurs de la logistique, de la fabrication industrielle et des services, marquant une étape clé dans l'intégration de l'intelligence artificielle dans le monde physique.