Le rétatrutide, une molécule en phase de développement par le laboratoire Eli Lilly, suscite une convoitise mondiale avant même son autorisation de mise sur le marché. Promettant des résultats spectaculaires de perte de poids, ce traitement est déjà détourné par des réseaux illégaux qui exploitent l'influence des réseaux sociaux pour vendre des produits non homologués, faisant courir des risques sanitaires majeurs aux consommateurs.
Une promesse thérapeutique sous haute surveillance
Le rétatrutide se distingue par son mécanisme d'action complexe : il cible trois récepteurs hormonaux (GLP-1, GIP et Glucagon) impliqués dans la régulation de l'appétit et du métabolisme. Les essais cliniques de phase 3 ont mis en avant une perte de poids pouvant atteindre 28,3 % sur 18 mois. Toutefois, le laboratoire Eli Lilly n'a déposé une demande de commercialisation auprès de la FDA américaine que pour une mise sur le marché prévue, au mieux, fin 2027 aux États-Unis et 2028 en Europe. À ce stade, toute vente directe au public est illégale.
L'essor d'un trafic numérique mondial
La pénurie de traitements amaigrissants observée aux États-Unis en 2023 a créé un appel d'air pour le marché noir. Des laboratoires, principalement basés en Chine, produisent cette molécule sous couvert de recherche pour l'écouler ensuite via des plateformes en ligne. Des influenceurs fitness, cumulant des centaines de milliers d'abonnés sur TikTok, jouent un rôle clé dans cette promotion, présentant le produit comme une solution miracle sans contrainte. Ces sites de vente contournent les régulations en utilisant des mentions de non-responsabilité, tout en proposant des kits d'injection à des tarifs attractifs, bien que non contrôlés.
Des risques sanitaires et une efficacité douteuse
Les autorités de santé, dont l'ANSM en France, alertent sur la dangerosité de ces produits injectables vendus sans aucun encadrement médical. Les risques encourus incluent des infections, des réactions allergiques sévères, des malaises et des atteintes hépatiques. Au-delà des dangers immédiats, une étude récente suggère que les produits issus de ces circuits parallèles sont loin d'atteindre l'efficacité promise par le laboratoire : les utilisateurs de rétatrutide « de rue » perdraient en moyenne 7,2 % de leur poids, soit moins de la moitié des résultats observés lors des essais cliniques officiels. Malgré les tentatives de blocage des plateformes sociales et les décisions de police sanitaire contre les revendeurs, le trafic reste difficile à endiguer en raison de la nature clandestine des expéditions.