L'année 2023 a marqué un tournant critique pour la santé mondiale, avec un bilan record de 710 000 décès associés à la chaleur extrême. Selon le dixième rapport du Lancet Countdown, cette mortalité, désormais supérieure à celle du paludisme ou du VIH, est majoritairement imputable aux activités humaines, soulignant l'urgence d'une réponse politique coordonnée.
Une accélération de la mortalité liée au climat
Les données révèlent une tendance préoccupante : entre 2016 et 2023, la chaleur a causé près de 3 millions de décès à l'échelle mondiale. Depuis l'entrée en vigueur de l'Accord de Paris, la moyenne annuelle des décès liés aux températures extrêmes a bondi de 36 %. Plus significatif encore, la part de ces décès directement attribuables au réchauffement d'origine humaine est passée de 55 % sur la période 2006-2015 à 71,5 % en 2023, illustrant une corrélation croissante entre les émissions anthropiques et la dégradation de la santé publique.
Des populations vulnérables en première ligne
L'impact sanitaire ne frappe pas uniformément. Les personnes âgées, les femmes et les individus souffrant de pathologies préexistantes constituent les groupes les plus exposés. La chaleur extrême agit comme un catalyseur de risques, aggravant les maladies cardiovasculaires et les insuffisances rénales. Face à cette situation, les auteurs du rapport, en collaboration avec l'Organisation mondiale de la Santé, exhortent les gouvernements à reconnaître officiellement le changement climatique comme une urgence sanitaire mondiale, afin de prioriser la protection des citoyens dans les politiques publiques.
Impacts économiques et sécheresses extrêmes
Au-delà du bilan humain, le dérèglement climatique fragilise les fondements économiques et environnementaux. En 2025, plus de la moitié des terres émergées ont subi au moins un mois de sécheresse extrême. Cette instabilité climatique a également pesé sur la productivité mondiale, réduisant la capacité de travail et générant des pertes économiques estimées à plus de 1 000 milliards de dollars. Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown, souligne que malgré une hausse des investissements dans les énergies propres, les atteintes à la santé progressent actuellement plus vite que les capacités de réponse internationale.