Le Projet d’appui au bien-être alternatif des enfants et jeunes impliqués dans la chaîne d’approvisionnement du cobalt (PABEA-Cobalt) dresse un bilan positif de ses interventions dans le Haut-Katanga et le Lualaba. Lancée en 2019, cette initiative gouvernementale, soutenue par la Banque africaine de développement (BAD), vise à éradiquer l'exploitation infantile dans les mines artisanales en offrant des solutions éducatives et économiques durables.
Un bilan social marqué par la scolarisation
À ce jour, le programme a permis de prendre en charge 13 587 enfants, leur offrant un accès à l'éducation, aux soins de santé et à un suivi psychologique. Cette action s'accompagne d'un effort administratif majeur pour l'enregistrement des mineurs à l'état civil. Lors d'une mission d'évaluation à Lubumbashi, les responsables du Fonds national de promotion et de service social (FNPSS) ont affirmé que ces résultats dépassaient les attentes initiales, allant jusqu'à déclarer l'absence actuelle d'enfants au sein de la filière artisanale du cobalt dans les zones ciblées.
Infrastructures et reconversion économique
Au-delà de la scolarisation, le PABEA-Cobalt a investi dans la construction de 32 infrastructures sociales, incluant des écoles et des centres de santé répartis entre le Haut-Katanga et le Lualaba. À titre d'exemple, le complexe scolaire Mwabombemi Alice, situé à Mutumpeke, illustre cette volonté de transformer les conditions de vie locales en accueillant 450 élèves. Parallèlement, le projet mise sur l'autonomisation des familles via deux Centres de promotion de l’entrepreneuriat des jeunes en agrobusiness (CPEJAB), visant la création de 6 000 emplois pour offrir une alternative viable à l'exploitation minière.
La pérennisation des acquis après 2026
Alors que le financement initial de 84 millions de dollars octroyé par la BAD s'achèvera le 30 décembre 2026, le gouvernement congolais prépare la suite. Les autorités ont confirmé que les acquis du programme seront intégrés au Programme d’urgence intégré de développement communautaire (PUIDC). Une seconde phase du PABEA-Cobalt est d'ores et déjà en préparation pour 2027, garantissant ainsi la continuité des efforts de protection sociale et de développement communautaire dans les régions minières.