Le lancement de la raffinerie Dangote à Lamu, estimée à 2 000 milliards de shillings, représente le plus grand chantier d'infrastructure jamais entrepris au Kenya. Si le projet promet de dynamiser l'économie locale, il exacerbe également les désaccords entre les pays membres de la Communauté de l'Afrique de l'Est (EAC) sur la manière de développer conjointement le secteur énergétique.
Un investissement historique dans le Nord du Kenya
Le milliardaire nigérian Aliko Dangote a inauguré le chantier de la raffinerie à Lamu, une ville côtière du nord-est du Kenya. Avec un budget de 2 000 milliards de shillings, le projet se classe parmi les plus coûteux jamais réalisés dans le pays, dépassant les précédents en termes de capacité de production et d'ampleur physique. Cette initiative s’inscrit dans la stratégie du groupe Dangote visant à réduire la dépendance de l’Afrique de l’Ouest aux importations de produits pétroliers, et marque son premier grand investissement en dehors du Nigeria.
Retombées économiques attendues pour la région de Lamu
Les autorités kenyanes et les analystes locaux estiment que la raffinerie générera des milliers d'emplois pendant la phase de construction, avant de créer des postes permanents dans les opérations, la logistique et la maintenance. Le projet devrait également stimuler les activités annexes, telles que le transport maritime, les services de soutien et le développement d’infrastructures routières. À plus long terme, la disponibilité locale de produits pétroliers raffinés pourrait réduire les coûts d’importation et renforcer la compétitivité des industries kenyanes.
Divergences au sein de l'EAC autour des projets énergétiques
Malgré les bénéfices attendus, la raffinerie Dangote est perçue comme l’un des projets qui fragmentent la Communauté de l'Afrique de l'Est. Plusieurs États membres – notamment la Tanzanie, l’Ouganda et le Rwanda – ont lancé leurs propres initiatives énergétiques, souvent sans coordination régionale. Les observateurs soulignent que ces efforts parallèles créent des redondances d'investissement, augmentent les coûts de financement et limitent les économies d’échelle que pourrait offrir une approche commune.
Enjeux d’une coopération régionale manquante
Les experts en intégration régionale plaident pour une stratégie collective qui regrouperait les projets de raffinage, de distribution et de production d’énergie au sein de l’EAC. Une telle coopération permettrait de harmoniser les normes techniques, de mutualiser les risques financiers et de renforcer le pouvoir de négociation du bloc face aux investisseurs étrangers. En l’absence d’un cadre commun, la fragmentation risque de freiner la réalisation d’une véritable chaîne de valeur énergétique régionale, limitant ainsi le potentiel de croissance économique partagée.