Le projet ghanéen de construction d'un centre de calcul dédié à l'intelligence artificielle fait l'objet d'un examen critique de la part de Bright Simons, vice-président d'IMANI Africa. Lors du forum sur l'économie numérique organisé le 21 octobre, l'analyste a mis en lumière les défis structurels majeurs, notamment énergétiques et hydriques, qui pourraient compromettre la compétitivité et la viabilité à long terme de cette infrastructure technologique.
Le défi de la compétitivité énergétique
Au cœur des préoccupations de Bright Simons figure le coût de l'électricité, facteur déterminant pour l'efficacité opérationnelle d'un centre de données. Selon l'expert, le seuil de rentabilité pour de telles installations se situe entre 3 et 5 cents par kilowattheure. Avec des tarifs locaux oscillant entre 10 et 12 cents, le Ghana risque de se retrouver avec une infrastructure non compétitive, nécessitant soit une tarification prohibitive pour les utilisateurs, soit des subventions publiques massives pour maintenir l'activité. Au-delà du prix, la question de la stabilité de l'approvisionnement électrique reste posée dans un contexte national marqué par des tensions récurrentes sur les capacités de production.
La gestion des ressources hydriques
Outre l'énergie, le projet soulève des interrogations sur la consommation d'eau, une ressource indispensable au refroidissement des serveurs dans les centres de données de grande envergure. Bright Simons souligne que les besoins en eau pour une telle infrastructure sont considérables. Il rappelle les difficultés rencontrées par le pays dans la gestion d'autres projets d'envergure, comme l'usine de dessalement, pour illustrer les risques opérationnels liés à la maintenance d'infrastructures complexes au Ghana.
Leçons du passé et exigence de transparence
L'analyste a également interpellé le ministre de la Communication et de la Technologie, Samuel Nartey George, sur les changements réels au sein de l'écosystème technologique national. En citant l'échec historique de précédentes initiatives locales, telles que les logiciels de gestion de paie ou les services de messagerie gouvernementaux, il questionne la capacité du gouvernement à garantir le succès de ce nouveau projet. Bright Simons plaide pour une approche fondée sur des preuves, exhortant les autorités à soumettre le projet à un débat public rigoureux et à intégrer les contributions des think tanks avant toute décision finale, afin d'éviter de reproduire les erreurs passées.