Le président kényan William Ruto a officiellement écarté toute idée de rivalité entre le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie concernant leurs projets respectifs de raffineries pétrolières. En marge du lancement du complexe industriel de Lamu, le chef de l'État a plaidé pour une approche collaborative, affirmant que la demande croissante en produits pétroliers au sein de la Communauté d'Afrique de l'Est justifie la coexistence de plusieurs infrastructures de raffinage sur le territoire régional.
Une stratégie d'intégration plutôt que de concurrence
Pour le gouvernement kényan, la multiplication des raffineries ne constitue pas une menace pour les investissements nationaux, mais une opportunité de renforcer l'intégration économique. William Ruto a souligné que le Kenya est prêt à s'approvisionner auprès des raffineries ougandaises ou tanzaniennes si les prix s'avèrent compétitifs pour les consommateurs locaux. Cette vision repose sur un marché régional fluide où les produits pétroliers circuleraient en fonction des coûts de transport et de la proximité géographique, transformant ainsi des projets nationaux en actifs régionaux partagés.
Réduire la dépendance aux chocs extérieurs
L'investissement dans la raffinerie de Lamu répond à un impératif stratégique : sécuriser l'approvisionnement national en carburant. En produisant localement, le Kenya cherche à s'affranchir des fluctuations brutales des cours internationaux et des coûts logistiques élevés liés à l'importation de produits raffinés. Cette infrastructure est conçue pour stabiliser les prix à la pompe et réduire l'exposition du pays aux instabilités géopolitiques des régions productrices de pétrole.
Un levier pour l'industrialisation locale
Au-delà de la simple production de carburant, le projet de Lamu s'inscrit dans une ambition industrielle plus vaste. Le gouvernement prévoit de structurer un complexe autour de la raffinerie, incluant la fabrication de produits pétrochimiques, de plastiques, d'engrais et de bitume. Cette stratégie vise à réduire la dépendance aux importations de dérivés pétroliers tout en stimulant la création d'emplois et en renforçant le rôle de Lamu comme hub logistique et industriel majeur pour la sous-région.
La compétitivité comme boussole
La politique énergétique kényane, telle qu'exposée par le président, privilégie désormais l'efficacité économique. En se déclarant ouvert à une participation financière du Kenya dans de futurs projets, comme celui de Tanga en Tanzanie, Nairobi envoie un signal fort en faveur d'une coopération pragmatique. L'enjeu, à terme, est de bâtir un marché pétrolier est-africain intégré, capable de répondre aux besoins énergétiques croissants tout en optimisant les chaînes de valeur industrielles à l'échelle régionale.