La 12e édition des Nigeria Pitch Awards a été l'occasion pour Shina Philips, président de l'organisation, d'appeler les acteurs du secteur et les médias à soutenir les réformes engagées par le président Bola Tinubu. Au-delà de la célébration des performances individuelles des stars du ballon rond, cet événement a mis en lumière les enjeux de transparence et de professionnalisation nécessaires à la gestion du football nigérian.
Un plaidoyer pour la réforme institutionnelle
Shina Philips a souligné que le football nigérian traverse une phase charnière. Selon lui, les réformes initiées par l'exécutif exigent du courage et une volonté collective d'adopter des pratiques plus rigoureuses. Il a exhorté les médias, qualifiés de « quatrième pouvoir », à accompagner cette dynamique pour garantir une meilleure protection des intérêts des parties prenantes et favoriser un environnement propice à l'éclosion des talents.
Consécration des figures du football nigérian
La cérémonie a récompensé les acteurs ayant marqué la saison 2025. Victor Osimhen s'est distingué en remportant le prix du meilleur attaquant et le titre de « Roi du terrain ». D'autres cadres de l'équipe nationale ont été honorés : Alex Iwobi (milieu de terrain), Calvin Bassey (défenseur) et Stanley Nwabali (gardien). Chez les femmes, Rasheedat Ajibade a été sacrée « Reine du terrain », tandis que Justine Madugu a reçu le prix du meilleur entraîneur pour son travail avec les Super Falcons.
Perspectives et développement à la base
Malgré des difficultés financières liées aux coûts logistiques, les organisateurs maintiennent leur engagement. Une nouvelle catégorie, « Étoile montante », sera introduite dès la prochaine édition pour encourager les jeunes joueurs de moins de 18 ans. Par ailleurs, le processus de vote, assuré par un collège d'éditeurs sportifs, sera rendu public pour garantir la transparence. La 13e édition, prévue pour 2027, sera précédée d'un symposium visant à approfondir la réflexion sur l'avenir de la discipline.
Reconnaissance des acteurs institutionnels et privés
L'événement a également salué les contributions extra-sportives. Le club Remo Stars a été désigné équipe de l'année, tandis que le gouverneur de l'État d'Akwa Ibom, Umo Eno, a été distingué pour son soutien au football. Des entités comme MTN Nigeria, la police nigériane et la Commission de développement du delta du Niger ont également reçu des prix pour leur implication dans le développement du sport national.