Le président béninois Romuald Wadagni a été élevé au rang de prince par l’Empereur de Nikki lors de la Gaani 2026, un événement qui scelle une alliance symbolique entre l’État et la royauté baatonu, tout en relançant la visibilité culturelle et touristique de cette fête ancestrale.
Une distinction historique à Nikki
Romuald Wadagni porte désormais le titre de « Sounon Torou Touko Sari », soit « Le Souverain rassembleur », décerné par Sa Majesté Séro Torou, Empereur de Nikki, le 25 août 2026. Cette élévation s’inscrit dans le cadre de la Gaani, célébration majeure des peuples Baatonu, Boo et alliés, qui se tient du 25 au 27 août dans la cité impériale. L’État béninois a repris cette année l’organisation de l’événement, marquant le lancement d’une « édition zéro » visant à moderniser et à valoriser cette tradition pluriséculaire.
Un dialogue protocolaire entre pouvoir central et royauté coutumière
L’octroi du titre princier a été précédé d’un entretien privé entre le président et l’Empereur, dans une atmosphère de respect mutuel. Cette rencontre illustre la continuité des relations entre l’État central et la Cour impériale de Nikki, une tradition qui remonte à plusieurs décennies. En 2024, déjà, un autre dirigeant béninois, Louis Gbèhounou Vlavonou, avait été honoré lors de la Gaani, confirmant la régularité de ces échanges symboliques.
La Gaani : entre héritage spirituel et ambitions touristiques
La Gaani, fête ancestrale des Baatonu, est bien plus qu’un événement culturel : elle incarne un moment de purification, de cohésion sociale et d’hommage au souverain. L’actuel Empereur, intronisé en janvier 2023 après une succession dynastique, incarne cette continuité historique. Pour renforcer l’attrait de l’édition 2026, des infrastructures ont été modernisées : une nouvelle arène culturelle, des travaux au palais impérial et un réaménagement du parcours rituel, incluant des stations sacrées sécurisées. Ces aménagements visent à améliorer l’expérience des participants et à attirer un public plus large, dans une logique de valorisation touristique inspirée du modèle des Vodun Days à Ouidah.
Un programme chargé pour une fête aux multiples facettes
La Gaani 2026 propose un calendrier dense : sortie des tambours sacrés, procession du Sinaboko, grande cavalcade, Nuit de la Gaani et rituels de clôture. La ministre de la Communication, Aurélie Adam Soulé Zoumarou, a souligné l’ambition de faire de cette édition un modèle de célébration, alliant tradition et attractivité. Une stratégie qui pourrait, à terme, positionner Nikki comme une destination culturelle incontournable pour le Bénin.