Le président gambien Adama Barrow a appelé ses concitoyens à la retenue après une vague de manifestations contre les coupures d'électricité prolongées qui paralysent Banjul et ses environs. Face à la colère populaire, le chef de l'État a reconnu une urgence nationale tout en promettant un renforcement des capacités de production d'ici le mois prochain.
Une crise énergétique aux conséquences sociales lourdes
Depuis le mois de juin, la Gambie fait face à des interruptions de courant récurrentes, dont la durée atteint parfois 48 heures. Cette situation, exacerbée par une saison chaude qui fait grimper la demande en énergie, a provoqué une exaspération palpable au sein de la population. Lundi soir, des manifestants ont exprimé leur mécontentement en bloquant des axes routiers et en brûlant des pneus, forçant les forces de l'ordre à intervenir avec des gaz lacrymogènes, notamment aux abords du siège de la compagnie nationale d'électricité, la Nawec.
Les explications techniques de la Nawec
La direction de la compagnie nationale d'électricité pointe du doigt une conjonction de facteurs défavorables. Outre des problèmes techniques survenus sur une unité de production dédiée à l'électricité importée, la baisse des précipitations cette année a réduit la disponibilité énergétique sur le réseau régional, dont dépend partiellement la Gambie. La Nawec, qui avait déjà alerté en août sur l'impact des températures exceptionnelles, demande désormais de la patience aux usagers pour stabiliser le système.
Engagements présidentiels et enjeux politiques
Dans une allocution télévisée, Adama Barrow a qualifié la situation de problème de sécurité nationale, tout en mettant en garde contre la dégradation des infrastructures publiques qui, selon lui, ne ferait qu'aggraver les pénuries. Pour répondre à l'urgence, le gouvernement prévoit la mise en service d'une nouvelle unité de 24 mégawatts à la centrale de Brikama d'ici la fin octobre, ainsi que l'installation prochaine de nouveaux générateurs. Un projet de centrale solaire de 50 mégawatts à Soma est également acté, bien que son calendrier reste à définir. Ces tensions surviennent dans un contexte politique sensible, à quelques mois d'une élection présidentielle où le président sortant brigue un troisième mandat.