À l'occasion de son investiture pour un nouveau mandat de cinq ans, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a réitéré l'ambition stratégique de son pays d'obtenir un accès direct à la mer Rouge. Cette déclaration intervient dans un climat de forte instabilité régionale, marqué par la reprise des hostilités dans la région du Tigré et une méfiance croissante des États côtiers voisins.
Une ambition stratégique pour l'Éthiopie
Pour le gouvernement d'Addis-Abeba, l'accès à la mer Rouge est présenté comme une condition sine qua non au développement et à la « civilisation » du pays. Privée de littoral depuis l'indépendance de l'Érythrée en 1993, l'Éthiopie cherche à sécuriser un débouché maritime. Abiy Ahmed a insisté sur une approche fondée sur le principe du « donnant-donnant », tout en soulignant que cette quête demeure une priorité absolue de sa politique étrangère pour les années à venir.
La montée des tensions avec les voisins
Cette revendication se heurte à une opposition ferme des pays riverains. Récemment, l'Égypte, l'Érythrée, le Soudan et la Somalie ont publié une déclaration commune affirmant que la gouvernance du littoral de la mer Rouge relève exclusivement de la souveraineté des États côtiers. Si le président somalien, Hassan Sheikh Mohamud, a ouvert la porte à des négociations formelles pour un accès via les ports somaliens, la position éthiopienne reste perçue comme une menace par ses voisins, qui accusent par ailleurs Addis-Abeba d'ingérence dans leurs affaires intérieures.
Le poids du conflit interne au Tigré
La rhétorique du Premier ministre éthiopien s'inscrit dans un contexte de fragilité sécuritaire interne. Le pays fait face à une recrudescence des combats dans le nord, où une coalition de sept mouvements armés, incluant le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), s'est formée pour contester le pouvoir central. Ces affrontements, qui ont rompu un accord de paix vieux de trois ans, compliquent les relations diplomatiques d'Addis-Abeba, le gouvernement accusant ses voisins de soutenir les forces d'opposition. La capacité d'Abiy Ahmed à mener à bien ses projets régionaux dépendra désormais de sa gestion de ce conflit qui menace de s'étendre à l'échelle de la Corne de l'Afrique.